什么是小三阳？小三阳是指感染乙肝病毒后，病毒在肝细胞中复制繁殖，血清中可检出与乙肝病毒感染相关的各种抗原抗体，医学上称为乙肝病毒检查（俗称两对半），常规可检出的为：表面抗原阳性，e抗体阳性，核心抗体阳性，俗称小三阳。乙肝小三阳并不是规范的学术名词，但在患者中广泛流传，小三阳是表示病毒已基本停止复制，若乙肝病毒dna阴性，则基本不再具有传染性。
得了小三阳，实际上大部分人会表现为小三阳携带者，即肝功能正常，肝脏没有受损，或受损较轻。特别是乙肝病毒携带者婴儿，或小时候就感染了乙肝病毒的人，常表现为乙肝携带者，由于此时的免疫系统还没有发育成熟，免疫系统能与体内的乙肝病毒能和平相处，但是随着免疫系统的逐渐成熟，会认识到乙肝病毒并非自身的物质，一部分人的免疫系统便会攻击乙肝病毒，打破了起初的免疫耐受期，但是大部分乙肝病毒都寄宿于肝细胞，此时的肝细胞会受到感染，引起肝细胞炎症。此时才算是肝炎。
