说起甲状腺病，普通人可能觉得有点陌生，但说起“瘿呱呱”，大家可能就能有点印象了，其实，“瘿呱呱”就是一种甲状腺疾病。
那么，甲状腺究竟是一个什么样的器官，如果它出现疾病，又会是什么样的症状，如果出现了甲状腺的异常，又该如何就医寻求帮助呢?
甲状腺是我们人体大的内分泌腺器官，从我们在母亲体内直到作为一个独立的个体的生长、发育、正常的生活以及孕育新的生命的过程中，甲状腺器官所分泌的甲状腺激素都起着不可或缺的作用。具体地说，它主要有以下几个方面的作用：
1、在母体内，正常的甲状腺激素水平对于胎儿在体格、智力上的发育至关重要，如果母亲甲状腺激素水平低下，胎儿正常的生长发育会受到严重的影响，孕早期可能会导致胎儿发育停滞、流产，孕中晚期可能会出现胎儿宫内窘迫、难产等，而出生的新生儿有罹患呆小症的风险，也就是孩子可能出现体格矮小、智力低下等异常。
2、在正常人中，甲状腺激素可以维持我们正常的产热、散热平衡，可以维持我们的包括碳水化合物、脂肪、蛋白质这三大营养物质的正常代谢和平衡，维持我们对外界的正常的反应性，不致于过度冷漠或过度敏感，维持我们的孕育下一代的能力等都有着很重要的作用。如果个体甲状腺激素水平不足，可能就会有怕冷、懒散、对外界反应迟钝、食欲不振、便秘、肿胀、性能力减退等整体钝化、缺乏生命力的改变，长期下去，会出现严重的心、肝、肾等多脏器的功能异常，甚至可能会危及生命;而甲状腺激素水平过高，则会出现怕热、多汗、食欲亢进、脾气暴躁、失眠、消瘦、心慌、手抖等整体亢奋、过度活跃的改变，长期下去，除了容易疲乏、无力外，对心脏、肝脏等重要脏器也会产生严重的影响，也会出现危及生命的状况。
既然甲状腺激素有这么重要的作用，那么它究竟是人体的哪个部位，在日常生活中，我们如何发现它的异常呢?通俗的说，甲状腺位于我们脖子正前方，在我们胸骨上那个可以看见的小窝的上方大约2横指的位置，在男性的喉结下方的位置，形状象汉字“甲”，因此把它叫做“甲状腺”，其实，它也象一只蝴蝶，停落在我们的颈前方，分为两翼和体部。正常的甲状腺有个特点，就是一般情况下外表不能看见它，如果它出现肿大或者长结节（不均匀的肿大），就会看见，而且可以发现它能够随着吞咽动作而上下移动。
那么，是不是我们发现颈前的这只蝴蝶能够被看见了，或者蝴蝶的形态有变化了，就一定会出现上边说的甲状腺激素水平异常呢?或者我们发现自己有一些上边说的过度冷漠或者过度兴奋的症状或感觉，就一定是这只蝴蝶出现了问题呢?
甲状腺形态的异常和甲状腺功能之间并没有必然的联系。两者改变可以同时出现，也可以独立存在。也就是说，当我们发现颈前的蝴蝶形态异常了，并不一定意味着甲状腺激素的水平就会出现异常，即甲状腺功能异常;而甲状腺功能异常，也不一定颈前的蝴蝶会出现变化。因此，甲状腺疾病的发现要分别从甲状腺形态的异常和甲状腺激素水平的异常两个方面去发现和诊断。
首先，出现颈前蝴蝶形状的变化（主要是肿大）的原因可能有以下几个：
1、生理性的甲状腺肿：
就是颈前蝴蝶能够被明显的看到，而且会随着吞咽上下移动，但是查甲状腺激素水平都是正常的，B超上也看不到甲状腺有包块，这些大多数是生理性的，常见于青春期发育的人群，因此，把它叫做青春期甲状腺肿，一般不需治疗，也不会有什么危害，不过要定期观察甲状腺功能，有的人可能就此维持终生;
2、地方性甲状腺肿：
蝴蝶可以被看到，也可以随着吞咽上下移动，甲状腺激素水平正常，有时候能摸到或者B超上可以见到有不均匀的包块，这种情况大多见于象我省黄龙等过去的缺碘区，与碘缺乏有关，补碘后甲状腺可以缩小，严重时，甲状腺肿大到需要托着，影响呼吸、吞咽，这也就是以前俗称的“瘿呱呱”，近几年这种情况已经少见了;
3、结节性甲状腺肿：
颈前蝴蝶能够被明显的看到，而且会随着吞咽上下移动，但是蝴蝶形状可能不对称，摸上去觉得表面不平整，有“疙瘩”，B超发现有一个或者多个“结节”甚至“腺瘤”，甲状腺功能大部分是正常的，有少数人会出现甲状腺激素水平的升高，或者有人出现甲状腺激素水平下降;对于功能正常的人，诊断的重点是排除甲状腺的恶性疾病如甲状腺癌，而对于有甲状腺功能改变的人，主要以纠正甲状腺功能为重点;
4、甲状腺炎：
颈前的蝴蝶可以被看到，患者常常感觉到脖子前疼痛，有的人甚至有耳根、下巴的疼痛，甲状腺上有时可以摸到硬结，症状多在感冒后明显出现，甲状腺的功能有时候可以显示甲状腺激素水平增加，因此，有的患者可能会出现心慌、烦躁等症状，这就是甲状腺“发炎了”，治疗上以消炎，改善症状为主;
5、甲状腺功能减退：
除了蝴蝶可以被看到，也可以随着吞咽上下移动，患者的甲状腺激素水平是低下的，治疗上以补充甲状腺激素为主;
6、甲状腺功能亢进：
除了上述的甲状腺这只蝴蝶在外形上可以被看到外，重要的就是患者有怕热、手抖、易兴奋等甲状腺激素水平升高的症状，而查甲状腺功能也显示甲状腺激素水平升高，这一类治疗的重点是抑制甲状腺功能，改善症状。对于如何准确区分甲状腺肿的原因以及选择正确的处理措施，就需要内分泌专科医生的帮助了。
而出现甲状腺功能异常的原因除了以上的有甲状腺肿大异常外，也有一部分患者甲状腺形态上看不到明显的变化，或者有的患者症状非常明显，甚至是严重，但是甲状腺只是大了一点点，因此，甲状腺肿大和甲状腺功能之间并没有必然的相关性。那么，甲状腺功能出现异常，就一定是甲状腺这只蝴蝶本身除了问题吗?答案是否定的。
甲状腺这个重要的内分泌器官对人体的作用并不是单打独斗、孤立存在的，它也要受其它的内分泌腺的调控，重要的调控器官就是我们脑子里的两个器官：下丘脑和垂体。下丘脑是我们大部分内分泌腺的高司令长官，它发布命令，告知第二级司令DD垂体，垂体再把命令下达到甲状腺，甲状腺就把我们食物中的碘利用，合成甲状腺激素，而甲状腺合成的激素则会对上级司令部起到一个上传调节的作用，通过这样的下行刺激传达和上行反馈抑制的调节，甲状腺才能正常、正确的合成和分泌甲状腺激素，在我们体内发挥作用。
因此，这个调节通路的任何一个环节出现异常，不受约束，都会出现甲状腺功能的异常，也就是甲状腺激素水平异常。因此，一旦患者有前边所说的过度冷漠或过度亢奋的症状，发现甲状腺功能有异常，就一定要找导致这种异常的具体部位，也就是医生说的定位诊断，只有找准了部位，才能选择的正确的治疗方法。因此，如果患者怀疑自己有甲状腺方面的疾病，就应该到内分泌代谢病专科寻求专业的帮助。
在实际工作中，发生甲状腺功能异常的常见的原因是自身免疫性甲状腺疾病。通俗的讲，发生这类疾病的原因是我们体内起着抵抗、清除外来侵害等不利因素的免疫功能发生异常，主要是对敌我分辨能力变差，把自己的组织器官的成员当成有害的外来的成份进行攻击，想要清除，因此，导致了被攻击的组织器官的疾病。
自身免疫性甲状腺疾病就是甲状腺的成分被攻击而引起甲状腺功能异常，可以出现功能亢进，也可以出现功能减退。颈前的蝴蝶DD甲状腺可以出现不同程度的形态变化。
出现功能亢进的人除了前边讲的过度兴奋的一系列症状外，往往还可以出现眼球的突出或者视力的变化，有个别人特别是年轻的男性还可能出现四肢的无力甚至瘫痪，一旦出现这些症状，要及时到医院进行救治，如被耽搁，可能会危及生命。而如果出现功能减退，需要甲状腺激素的替代补充治疗，一般往往意味着这种变化是长期的、甚至终生的，因此服药一定不能擅自停药，要定期到内分泌专科进行调整。对于育龄期的妇女，这方面的治疗更应该，因为对于妊娠的成功与否、胎儿的正常发育有着重要的影响，因此，有此方面问题的妊娠妇女，除了常规的产前检查外，还应定期至内分泌科进行治疗、监测。
一般目前认为发生此类甲状腺功能改变的与情绪波动、精神压力大、家族遗传有一定的关系，而且女性更容易被骚扰，因此，女性如果发现颈前蝴蝶明显，形态异常，没有或者有过度兴奋抑或过度冷漠、不明原因的消瘦、体重增加的症状，一定要尽快到内分泌专科进行诊治。
总之，要重视和善待我们颈前的这个美丽的蝴蝶DD甲状腺，虽然它很低调，一般不会引起您的注意，但是，如果它引起了您的注意，请重视它，因为她的健康意味着我们才可能有健康、美丽的生命。
