急性乳腺炎（acutemastitis）是乳腺的急性化脓性感染，是乳腺管内和周围结缔组织炎症，多发生于产后哺乳期的妇女，尤其是初产妇更为多见。有文献报道急性乳腺炎初产妇患病占50％，初产妇与经产妇之比为2.4∶1。哺乳期的任何时间均可发生，但以产后3～4周为常见，故又称产褥期乳腺炎。
病因有如下两个原因乳汁淤积：乳汁是理想的培养基，乳汁淤积有利于入侵细菌的生长繁殖
细菌入侵
乳头破损，使细菌沿淋巴管入侵是主要途径。多发生于初产妇，也可发生与断奶时，6个月后婴儿以长牙，易导致乳头损伤。
临床表现：
早期乳房肿胀，局部硬结，进而红，肿，热，压痛；形成脓肿则有波动感，感染表浅者可自行破溃；患侧腋窝淋巴肿大，压痛，并可能伴有全身症状。
治疗方法：
原则是消除感染，排空乳汁，早期呈蜂窝织炎表现时不宜手术，但脓肿形成后仅以抗感染治疗则可导致更多乳腺组织受破坏。
主要细菌为金黄色葡萄球菌，可不必等待细菌培养结果，应用青霉素治疗。若对青霉素过敏，可应用红霉素。如治疗后病情无明显改善，应反复穿刺以证明有无脓肿形成。
重要治疗可用蒲公英、仙人掌外敷，特别是仙人掌在早期效果良好。
脓肿形成后，主要治疗措施是及时做脓肿切开引流。
一般不停止哺乳，停止哺乳后不仅影响婴儿发育，且提供乳汁淤积的机会，但患侧乳房应停止哺乳，并以吸乳器吸尽奶汁，促使奶汁排除，局部热敷以利早期炎症吸收。如感染严重或脓肿引流后乳漏，则应停止哺乳。
预防
关键在避免乳汁淤积，防止乳头损伤，并保持清洁。如有乳头内陷，可经常挤捏、提拉矫正。要养成定期哺乳，婴儿不含乳头而睡等良好习惯。每次哺乳应将乳汁排空，如有淤积，可按摩或用吸乳器排尽乳汁。注意婴儿口腔卫生。
