脊髓肿瘤是脊髓和马尾神经受压的重要原因之一，包括椎管以及脊髓相邻接的组织结构所发生的肿瘤。原发脊髓肿瘤每年每10万人口发病2.5人，两性发病率相近，惟脊膜瘤女性多见，室管膜瘤男性常多见。胸段脊髓发生率较高，但按各段长度比例计算，发生率大致相同。一、临床表现1、髓外肿瘤早期症状通常是由神经根的受压所引起，疼痛与感觉异常，继以感觉丧失，肌肉无力与萎缩，感觉与运动症状的范围都与受累神经根的支配区域相符。肿瘤进一步的生长产生对脊髓的压迫，产生进展性强直性肢体瘫痪，伴病变水平以下表皮浅感觉与本体深感觉的障碍。括约肌控制功能的丧失可导致大小便的潴留或失禁。根据肿瘤的定位与肿瘤的性质，脊髓的症状可轻可重，而且往往是双侧不对称。肿瘤若压迫脊髓血管造成血管闭塞则可以引起脊髓软化，产生脊髓横断的症状。
2、髓内肿瘤（胶质瘤，室管膜瘤）脊髓内肿瘤主要为星形细胞瘤及室管膜瘤，约占全部脊髓肿瘤的20％，往延伸若干脊髓节段，临床上表现可与脊髓空洞症相似。可发生进展性两下肢轻瘫，感觉丧失以及括约肌功能障碍。局限于一个节段的肿瘤在临床上可与一个髓外肿瘤很相似，但疼痛通常不显著，而括约肌功能障碍的症状出现较早。二、鉴别诊断脊髓肿瘤需与其他脊髓疾患鉴别，如粘连性蛛网膜炎、多发硬化、肌萎缩性侧索硬化、脊髓空洞症。需鉴别的骨科疾病为脊柱结核、脊柱的退变病。脊椎X线摄片可能显示骨质破坏，椎弓根间距增宽或椎旁组织变形，脑脊液蛋白定量通常增高，脊腔动力测定显示蛛网膜下腔内存在阻塞现象。如有完全性阻塞，进行腰穿有危险性，应先作成像检查，对脊髓肿瘤MRI能提供确诊，虽然偶尔有需要作CT脊腔造影检查，特别是为确定硬脊膜外的肿瘤，CT脊腔造影术可能提供个线索指出病变是动静脉畸形，后者可经选择性动脉造影检查加以证实。1、脊柱结构病多有低烧、盗汗等慢性中毒症状，病变多侵蚀椎间盘与相应椎体缘，椎旁寒形脓疡有助于鉴别诊断。2、退变性脊椎病因椎间盘、韧带突入椎管引起脊髓和神经受压。中年以后脊柱退行变的影像学征象几乎都存在，与脊髓肿瘤的鉴别诊断要靠细致的神经系统评价，辅助以影像学检查。
