结肠癌（大肠癌）在美国是引起死亡的第二大肿瘤，仅次于肺癌。结肠癌可以治疗，如果在早期可以。因为结肠癌引起的死亡是可以预防的，所以医生希望在肿瘤长得太大或者扩散到其他器官之前发现结肠癌。对没有结肠癌相关症状或体征的人群进行检查（比如检查大便里的血或低血细胞计数）就叫做“筛查”。所有50岁或以上的人都进行结肠癌筛查。

筛查方法

1、大便潜血检查

结肠癌可能导致少量的隐形出血（肉眼看不出）。检查隐形出血的方法是把少量的粪便放在卡片上，然后加入化学溶液。如果结果显示有隐形出血，那就需要进一步检查寻找出血的来源。这个检查简单，但并不一定能够检查出结肠癌。

2、乙状结肠镜

乙状结肠是结肠的末端部分，靠近直肠（大肠的后一段）。乙状结肠镜就是在用灌肠的方法清洗大肠后一段后，把带光源的管子伸入直肠，再往前轻轻进入乙状结肠，就可以看到乙状结肠的肠壁是否长了异常的东西。

3、结肠镜

如果您的医生建议做结肠镜（为了筛查或者乙状结肠镜发现长了异常的东西），您需要在检查前进食流质以及服用泻药，把小肠清洗干净。结肠镜其实并不痛苦，但可能不太舒服，检查过程中可能用到镇静药物。医生会在您侧躺的时候把结肠镜（带有光源的、一端有摄像头的管子）伸进直肠。摄像头拍摄的图片会在外接的显示屏上看到。结肠镜轻轻推进，尽量不断进入结肠的深处。如果医生发现任何可疑异常，就可能进行活检（组织样本）。通过结肠镜还可以切除结肠息肉。

4、钡灌肠

是一种X光的检查方法，准备方法类似肠镜检查。