副鼻窦有四组：额窦、筛窦、上颌窦和蝶窦。由于各组鼻窦的开口彼此邻近，一窦发炎可累及他窦，有时数窦可合并感染，形成多发性鼻窦炎或全鼻窦炎。各窦的发病机会不同、轻重不同。

其中以上颌窦炎发病率高，因窦腔大，窦底低，窦口高，一旦化脓引流不畅，易于蓄脓。筛窦气房大小不一，形如蜂窝，不利引流：由于上颌窦及筛窦发育早，儿童期可患病，故筛窦的发病率亦较高，额窦炎次之，蝶窦炎又次之，因位置深在，诊断率低，目前有CT筛选提高了诊断率。中医称之为“鼻渊”。新病鼻塞、浊涕不止、头痛、发烧嗅觉减退者，称为“急性鼻渊”。

鼻窦炎的病因：

1、疲劳、受凉、营养不良、烟酒过度，引起免疫力降低，可致鼻窦炎；

2、鼻腔疾病：如鼻中隔偏曲，鼻腔变态反应病、鼻腔肿瘤、鼻腔异物、筛泡过大影响鼻窦引流所致；

3、扁桃体炎及腺样体肥大，致鼻塞，引流不畅；

4、鼻腔手术后、鼻衄鼻腔填塞引起鼻窦炎；

5、邻近器官病变，如上排牙齿牙根炎症所致；

6、游泳、气压改变所致。