虽然口腔粘膜纤维化（OSF）的病因十分复杂，但是人们普遍认为咀嚼槟榔是主要的原因。槟榔中的生物碱和鞣酸类物质是造成OSF的罪魁祸首。但新的研究成果表明，铜离子可能在OSF中起了重要的做用。

这一实验由印度Navodaya牙科医院Gururaj等学者在印度Hyderabad-Karnataka进行，研究结果发表在新一期的BritishJournalofOralandMaxillofacialSurgery杂志上。

研究者们将调查对象集中于印度Hyderabad-Karnataka地区，生活在这一地区的人们，OSF发病率较其它地区人群为高。研究者将调查人群分为以下三个组，每个组一百人。

组调查人群患有OSF同时咀嚼gutkha烟（OSF组）；第二组调查人群咀嚼gutkha烟但是没患OSF（非OSF组）；第三组调查人群为对照组，不咀嚼gutkha烟，没有OSF（对照组）。

所有三百名调查对像均采集血清及唾液标本，用来检测血液中铜的含量及血浆铜蓝蛋白。所有调查对象在取得唾液之前一个小时，都不能咀嚼槟榔。使用火焰原子吸收光谱法分析饮水中铜离子的含量。结果显示：使用火焰原子吸收法测得的饮水水中平均铜浓度在两组间存在着显着差异。在血清中唾液中、铜离子的含量在各组之间也存在显示着差异。血浆铜蓝蛋白在各组之间的差异具有显着性。

研究者认为饮水中的铜离子参与了口腔粘膜纤维化的病理过程，但是OSF发病的病理进程并不是因为摄入铜过量这一单一因素所造成。