带状疱疹后遗神经痛是带状疱疹常见且棘手的并发症，指带状疱疹皮疹愈合后神经疼痛持续超过1个月的情况。其病因涉及病毒对神经的损伤、神经修复异常以及机体免疫状态等多个方面。
带状疱疹由水痘-带状疱疹病毒引起。初次感染该病毒后，人体多表现为水痘，痊愈后，病毒不会被完全清除，而是潜伏在脊髓后根神经节或颅神经的神经节中。当机体免疫功能下降时，如因年龄增长、患有糖尿病、恶性肿瘤、艾滋病等疾病，或长期使用免疫抑制剂、经历重大手术、过度劳累、精神压力过大等，潜伏的病毒会被重新激活。病毒沿感觉神经纤维向皮肤迁移并大量复制，引发皮肤疱疹，同时对神经造成直接损伤。
病毒对神经的损伤是带状疱疹后遗神经痛发生的关键因素。在病毒侵袭过程中，神经纤维会发生变性、脱髓鞘改变。髓鞘是包裹在神经纤维外的绝缘结构，其受损会导致神经电信号传导紊乱，神经纤维之间的“短路”现象出现，使得痛觉信号异常传递。同时，神经细胞内的线粒体等细胞器受损，影响神经细胞的能量供应，进一步加重神经功能障碍。若病毒对神经节的破坏严重，造成大量神经元死亡，神经的正常功能难以恢复，遗留疼痛的可能性大幅增加。
神经修复过程异常也与带状疱疹后遗神经痛密切相关。在神经损伤后的修复阶段，机体的修复机制可能出现紊乱。一方面，受损神经周围会形成瘢痕组织，瘢痕组织对神经产生机械性压迫，阻碍神经纤维的正常生长和信号传导。另一方面，神经修复过程中，新生的神经纤维排列紊乱，无法建立正常的神经连接，使得神经信号传递错误。此外，免疫细胞在修复过程中释放的炎性介质，如肿瘤坏死因子、白细胞介素等，会持续刺激神经末梢，进一步加重疼痛感受。
患者的年龄和身体状况也是重要影响因素。年龄越大，发生带状疱疹后遗神经痛的风险越高。老年人神经修复能力下降，且常伴有多种基础疾病，导致神经损伤后更难恢复。有研究表明，60岁以上带状疱疹患者发生后遗神经痛的比例超过50%，而70岁以上患者该比例高达75%。同时，合并糖尿病、高血压等疾病的患者，由于长期的血管病变和代谢紊乱，影响神经的血液供应和营养代谢，也会增加带状疱疹后遗神经痛的发生几率。
