三叉神经痛是一种发生于面部的神经问题，疼痛的发作时间有一定的规律性的。三叉神经痛早期的疼痛发作时间十分短暂，只持续几秒钟到几分钟，然后突然停止，早期的发作次数较少，间歇期也长，间歇期间没有任何不适(唯重症病人可于间歇期中仍有持续性轻微钝痛)，经过一段时间又会突然发作。
随着病情的发展，间歇期逐渐缩短，一般为数分钟、数小时不等，发作次数渐渐频繁，疼痛变得越来越剧烈。病重者可每分钟发作数次，一般仅在白天发病，夜里发作较轻或不发作，重症病人也会在夜间发作，甚至终日不止。因疼痛发作而导致通宵不能入睡，或入睡后痛醒，从而日夜不得安宁。
三叉神经痛病程可呈周期性发作，每次发作周期可持续数周至数月，以后症状会自行消失，或明显缓解。在此缓解期间，病人往往不再发作，但过一段时间后，剧痛又重复发作，自愈机会很小，而是越发越频，疼痛程度亦随之加重。所以，三叉神经痛治疗是十分必要的。
三叉神经痛的发作与情绪也有很大关系，所以患者在日常生活中应该保持一颗乐观的心态，因为乐观的心态有利于减轻病痛的发生。
这是因为，三叉神经痛患者大约有45％的在三叉神经出脑干区域存在着血管压迫，病因与血管压迫三叉神经根部有关，虽说三叉神经痛发作时，患者疼痛难忍，如果治疗得当，针对病因治疗是有根的机会的。
三叉神经痛的扳机点和诱发因素:三叉神经痛的诱因也是因人而异的，40％-50％的患者面部在侵犯支的分布区域，有一个或多个特别敏感的触发点或称扳机点，稍加初冬可引起疼痛发作，且立即发射至其他部位。触发点大小不一，小者为一个点或者一根胡须，触发点多发生在上、下唇、鼻翼、鼻唇沟、牙龈、颊部、口角、胡须等处。亦有少数触发点在下颌部或三叉神经分布区域或者范围外，如颈部等。
