三叉神经痛的发病没有什么特别的预兆，起初三叉神经痛发病时间比较短,可以说是偶尔--次性的发病。但是有第1次发病可能就会有第二次,接下来的次数会越来越多，间隔时间也会逐渐缩短，其发病时间也会逐渐的变长。于是便会越来越严重。
症状表现:
1、牙痛。属继发性三叉神经痛，临床常可遇到将本病误诊为牙痛，几次拔牙总不能止痛。细心查看牙有无病变;牙痛的阵发性不太明显;牙痛无"扳机点”牙痛的发作与食物冷热关系很大。
2、三叉神经支炎。属继发性三叉神经痛，此病多发生于眶上神经,为持续性剧痛，发作后数日，部分患者额部出现带状疱疹。少数患者可发生角膜炎与溃疡。病原是一种病毒。此病有自限性，大多在1~3周内痊愈。镇痛药物、维生素或局部麻醉药、糖皮质激素溶液，皆有效。
3、副鼻窦炎或肿瘤。上颌窦、颌窦、筛窦病患者均可引起头面部痛。鉴别时应特别注意:鼻腔检查,两侧是否一样通畅，细查各鼻窦的压痛点;鼻腔有无粘液或脓液史;疼痛的发作性不明显，此点在上额窦癌更为显著;患侧面部有时肿胀;上颌窦及额窦的透光检查,X线检查可帮助明确诊断。
4、血管性偏头痛。血管性偏头痛是周期性、轻重不等的单侧头痛，有时患者表现为前额部头痛。此病发作前多有先兆，如同侧眼看到火星，或视力减退，甚或一时性同侧偏盲。头痛发作时可持续数小时至数日。此病发作多有一定的时间规律。难以确诊时可行口服麦角胺帮助鉴别诊断。
5、膝状神经节痛。膝状神经节在发出鼓索神经之前，发出岩大浅神经,供给泪腺以副交感神经纤维，司理泪腺的分泌。中间神经主要司理舌前2/3的味觉和耳鼓膜及外耳道后壁的感觉，也有些纤维司理颌下腺、舌下腺及口、鼻腔粘液腺的分泌。膝状神经节神经痛为阵发性，但发作时痛在耳内深处,向其附近的眼、颊、鼻、等处放射，并多在外耳道后壁有个“扳机点”。这些患者多合并面神经麻痹或面部抽搐，并有时在软腭上、扁桃体窝内及外耳道处，发生疱疹并味觉丧失。
6、舌咽神经痛。疼痛亦为阵发性,大多在吞咽时发作。痛从扁桃体区及舌根起，向外耳道放射，河向耳前、耳后、耳廓或本侧半个面部放射。发作时患者多用手压迫下额角下方。在舌根背面外侧及扁桃体处有扳机点”，颈外皮肤无“扳机点”。吞咽、说话及转头、大笑均可引起发作，更怕吞咽酸、苦食品。
