甲状腺属于人体内比较浅表的小器官，甲状腺疾病的影像学检查中比较重要的有甲状腺B超和ECT核素显像检查。这两种检查都属于非创伤性检查方法，有着各自的优势和专长，在临床甲状腺疾病的诊疗中均有着广泛的应用。
甲状腺B超是超声检查的一种，它是利用甲状腺及颈部周围组织对超声波的反射、吸收和衰减不同而成像，有着快速、及时、准确、方便的优点。B超检查可以清晰的显示颈部甲状腺的解剖形态、大小、内部组织回声情况，有无结节和肿物等等。在临床应用中，它主要用于以下方面：
1、判断甲状腺体积大小：B超检查可以通过测量甲状腺组织的三维大小，判断甲状腺是否肿大、有无缩小；是局部肿大还是整体肿大；而且可以进一步观察其内部的回声情况，判断到底是弥漫性肿大，还是结节性肿大；峡部是否增厚、内部是否有纤维化等，这对于诊断甲亢、甲减或慢性甲状腺炎等疾病有很大的帮助。
2、观察甲状腺结节或肿物：甲状腺结节或肿物是一种常见的甲状腺疾病，此时，应用B超检查可以清楚地看到甲状腺内有无肿物或结节，数量有多少个、体积有多大以及具体分布的位置；它还能判断出肿物到底是实性的还是囊性的，累及的范围有多大，是否累及了周围组织，比如对气管、食管有无压迫，对血管、神经有无侵犯等等。如果应用的是带有多普勒功能的彩超检查，则还可以帮助我们了解肿物的血供情况。这有助于帮我们判断肿物的良、恶性倾向，医生可以根据检查结果决定是不是需要手术治疗，并且对手术方案的制订有很大的指导意义。
ECT核素显像是一种特殊而且重要的影像学检查方法，它通过把示踪量的放射性核素引入体内（一般是99mTc或131I），这些核素示踪剂能够被甲状腺组织特异性地摄取而成像，有着快速、特异、准确、的优点。它可以观察甲状腺的位置、形态、大小，以及甲状腺的摄取功能等，对甲状腺功能的判断也是ECT显像的优势所在。因此它可以轻松地分辨弥甲肿、结甲肿等形态改变或甲亢、甲减等功能异常，而且在一些甲状腺疾病的诊断中有着不可替代的作用。
1、甲状腺腺体的功能判断和定位：临床中常用ECT显像来鉴别亚急性甲状腺炎和Graves’甲亢、乔本氏甲状腺炎等，它们可以有着相似的临床症状，但治疗方法却差别很大。还可以用来诊断某些先天性甲状腺疾病，如异位甲状腺的定性、定位诊断，甲状腺舌骨囊肿的辅助诊断，先天性无甲状腺、甲状腺发育不良的诊断等。此外，胸骨后甲状腺肿和纵隔其它性质肿瘤的鉴别诊断也往往需要进行ECT显像。
2、甲状腺结节或肿物的功能判断：甲状腺的结节或肿物可以是高功能、正常功能或无功能，而不同功能的结节有着不同的良、恶性倾向。ECT显像可以对结节的功能状态和程度加以判断，因此这有助于临床医生对治疗方案的选择。比如在甲状腺99mTc显像中表现为冷结节（不摄取示踪剂），而在MIBI亲肿瘤显像中摄取示踪剂，则高度怀疑为恶性肿瘤倾向。在众多的甲状腺肿瘤病变中，有一种自主功能性甲状腺腺瘤，它的确诊更是需要依赖ECT显像。
3、甲状腺癌术后复发和转移灶的诊断：131I甲状腺显像可以判断甲状腺癌术后原位是否有复发，以及局部或远处是否有肿瘤转移性病灶存在。这有助于临床医生对患者的病情有一个综合的了解，并且为进一步治疗计划的制订提供了可靠的依据。
