甲状腺是分叶状结构，位于下颈部，气管前方，左右叶紧密贴在气管的两侧，中间有一薄环状的甲状腺组织连接左右叶称为“峡部”。甲状腺影像表现、检出率与影像诊断成像方式有关。超声：超声的正常甲状腺组织表现为均匀一致回声，峡部前后径一般不超过3mm。超声的甲状腺结节发现率19％～67％。CT：平扫CT上甲状腺为均匀一致高密度，CT值80-100HU。增强CT上甲状腺组织均匀一致的明显强化，但要注意碘造影剂的使用会造成4-8周内甲状腺摄碘功能的异常，若是计划准备进行甲状腺核素检查或131I治疗者需要考虑这一点。MR：MR图像中，甲状腺组织信号略高于邻近的肌肉信号，类似增强CT。增强MR图像甲状腺均匀一致强化。超声是甲状腺首选检查方法，因为甲状腺位置表浅，有利于超声观察，超声的甲状腺结节发现率19％～67％，此外，超声的操作简便、费用低；在CT和MRI检查中，甲状腺结节的发现率为9％，在CT、MRI上发现的结节仍要选择超声进一步检查。核素显像：甲状腺左右叶摄取浓度对称，若局部浓聚为“热”结节，减低则为“冷”结节，结合促甲状腺素释放激素水平进行分析，若热结节伴促甲状腺素释放激素水平减低，则结节为恶性可能性极小，不需要进一步的超声或FNAB检查。而冷结节中有10％-20％可能为恶性。131I：131I有助于整体评价甲状腺切除术或消融术后残余部分腺体的情况或有否转移。PET-CT：在PET-ct，甲状腺结节的发现率为2％-3％，相对于正常的甲状腺组织，良性和恶性结节均表现为FDG摄取增加。FDG摄取率增加的结节有14％-40％可能为恶性，因此，仍然需要超声、FNAB进一步检查，明确诊断。
