语言是人类社会互相沟通思想及情感的工具，它包括了说话、写字、符号、语言、脸部表情、身体姿势及手语等。声音语言的学习与使用是人类早开始的符号学习，它牵涉三组器官：听觉系统、中枢神经系统以及构音系统，其中任何一种器官有问题皆会产生语言发展的障碍，而其中以中枢神经系统重要。

一、儿童语言障碍的特色：

（一）儿童与成人之语言障碍大的不同在于儿童语障牵涉到阶段的成长与学习。

（二）儿童语言成长是按着基因内建的蓝图逐步完成，有其一定的步骤。

（三）语言学习是中枢神经顺应环境的刺激所产生的结构功能上的修正。

（四）语言能力刚出生时并不具备，要在随后的三—五年内逐渐习得。

（五）儿童时期中枢神经系统基本上尚未完全发育定型，可塑性高，代偿性也高。

（六）不同性质伤害所造成的语障也不同。

二、影响小孩话语及语言发展的因素：我们可归纳为

（一）语音环境：如幼儿自闭症、过份被保护者、家庭失和的小孩、社会经济地位低下的家庭对小孩缺少关心等等皆会造成外界刺激不足，影响语言的发展。

（二）听觉系统：语言的发展必须经过吸收及学习，如果听辨能力有问题，自然会影响到语言的学习，发音也就可能不准确或被扭曲，甚至成了「哑巴」，听觉问题若能愈早发觉加以矫正，对小孩未来的语言发展会愈周全，通常我们把讲话的年龄定在两岁到两岁半之间，虽然每个小孩的语言发展不尽相同，过了此年龄还不会讲话，就必须详细的身体检查，包括听力检查。

（三）中枢神经高皮质功能：如脑性麻痹的小孩或脑部受伤的儿童，其语言的发展可能较慢，或者在临床上称之为失语症。

（四）外围构音器官：所谓构音，就是由肺部呼出的气流，经过声带粘膜的振动，由咽、颚、牙齿、舌、唇、鼻腔等器官的动作及共鸣，发出声音的过程，所以这中间的任何器官有缺陷，都可能造成构音异常，常见的就是兔唇、颚裂，牙齿咬合不良，舌系带过紧，这些都可由手术矫正得到较满意的结果，但语言的训练通常是必要的配合过程。

三、从临床观点来分析，小儿语言障碍的症状及征候：

（一）语音异常：如声带麻痹、声带发炎或声带结节（小孩少见）所引起的声音沙哑。

（二）构音异常：前面已提过不再详述。

（三）语言异常：牵涉到中枢神经系统尤其是语言中枢神经细胞的分化，讯息传递及神经细胞之间的联会。

（四）语畅异常：如口吃，是一种节律失常的语言缺陷，有迟疑不决，重复字音，拖长或阻断语言等症状，通常是心理因素造成，所以患者在情绪激动或紧张时会加重症状。而我们此篇所讨论的主题着重在小儿神经语言障碍方面。

四、造成小儿神经语言障碍的病因：大致可归纳为

（一）纯粹讲话异常：患者可以与人沟通，语言思绪皆没问题，只是讲不出来，如重症肌无力及外围支配讲话的神经受损。

（二）环境的剥夺：缺少听觉、视觉、触觉的外界刺激。

（三）后天性脑伤：如脑膜脑炎、脑外伤、窒息、脑中风或脑性麻痹等。

（四）原发性脑部异常：如脑先天畸型、染色体异常、脑皮质层分化异常等。

（五）其它：如癫痫病童发作后或发作时引起的语言障碍。

五、结语：

儿童语言障碍是发展迟缓儿童中常见的症状，需要小儿神经科、语言治疗师、耳鼻喉科、儿童心智科等相关团队的通力合作，及早诊断及治疗。

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