甲减起病隐匿，病程较长，大多数患者没有特异性症状和体征，主要表现以代谢率减低和交感神经兴奋性下降为主，但有部分患者也会出现严重的并发症。甲减可影响全身各个系统：甲状腺本身：可以萎缩或肿大，部分原发性甲减患者如未得到及时治疗，可出现垂体增大，部分一过性甲减如果处理不当也可能发展为终身性甲减。消化系统：可出现胃肠道水肿，代谢减低，体重增加。味觉差，胃粘膜萎缩，胃酸分泌减少。胃肠蠕动减弱，便秘。心血管系统：心肌收缩力下降，心输出量下降，活动耐量减低。重者可出现心力衰竭、心包积液。呼吸系统：低通气，睡眠呼吸暂停，还可因水肿出现打呼噜、睡眠呼吸暂停。血液系统：正细胞、正色素性贫血，血球压积下降。神经系统：表情淡漠，反射时延长，倦怠乏力，昏昏欲睡。生殖系统：生育力、性欲下降。妇女月经紊乱或月经量多。其他内分泌系统：甲减－原发性肾上腺功能低下（Schmidt综合征）。垂体性甲减。粘液性水肿昏迷：是长期未得到有效治疗甲减患者的终末期表现，是甲减病情加重的严重状态，多为感染及使用镇静剂等诱发。临床表现为嗜睡、精神异常，木僵甚至昏迷，常发生于伴有心肺疾病的老年甲减患者，预后差，死亡率达20%左右。其他表现：各种中间代谢低下，酶清除减少，胆固醇，甘油三脂，低密度脂蛋白、肌酶等浓度增高。皮肤干燥、真皮粘多糖浸润，体液储留。重者可出现粘液性水肿。所以，加减的危害是多方面的，有些甚至会危及生命，患者切不可因为症状不明显就不重视医治。