甲状腺的作用是合成、分泌甲状腺激素，支持人体的生长发育和营养代谢。

甲状腺是人体非常重要的腺体，是成年人大的内分泌腺，主要位于颈部甲状软骨下方，气管两旁。甲状腺控制使用能量的速度、制造蛋白质、调节身体对其他荷尔蒙的敏感性。甲状腺依靠制造甲状腺素来调整这些反应，支持人体的生长发育和营养代谢，对于骨骼和神经系统的发育有较大的影响。在甲状腺左右叶附近，可见独立存在的甲状腺组织块，叫做甲状旁腺，分泌甲状旁腺素，主要作用是调节体内钙和磷的代谢。在甲状旁腺素和降钙素的共同调节下，维持机体血钙的稳定。当甲状旁腺激素分泌不足时，可引起血钙降低，机体发生酸中毒，从而导致中枢神经和肌肉的功能紊乱。

甲状腺功能减退时，机体的基础代谢率低，可出现粘液性水肿。而甲状腺功能亢进症时，可出现心跳加快、失眠、急躁和手颤等，与交感神经和中枢神经兴奋性升高有关。因此如果身体出现不适的症状，应及时前往医院就诊，完善检查明确病因后，在医生的指导下给予针对性处理或治疗。