一、概念
风湿在医学上是指关节及其周围软组织不明原因的慢性疼痛。风湿性疾病则指一大类病因各不相同但共同点为累及关节及周围软组织，包括肌、韧带、滑囊、筋膜的疾病。关节病变除有疼痛外尚伴有肿胀和活动障碍，呈发作与缓解交替的慢性病程，部分患者且可出现关节致残和内脏功能衰竭。
目前大多数学者认为风湿病其实是一种全身性疾病，主要累及结缔组织，大多数病人有关节、肌肉的病变，与机体的免疫学异常有关，属于自身免疫性疾病，它包含了许多疾病，如红斑狼疮、类风湿关节炎、皮肌炎、干燥综合征、硬皮病等，特别是红斑狼疮，是这类疾病中发病率高、病变范围大、危害重的一种疾病。
卫生组织将风湿病归纳为十大类，包括100余种疾病。常见的风湿病有：
1、弥漫性结缔组织病包括类风湿关节炎、幼年类风湿关节炎、系统性红斑狼疮、系统性硬化症、多发性肌炎与皮肌炎、成人still病、坏死性血管炎及其他血管疾病、干燥综合征、重叠综合征、脂膜炎等。
2、血清阴性脊柱关节病包括强直性脊柱炎、瑞特综合征、银屑病关节炎、肠病性关节炎、未分化脊柱关节病等。
3、退行性关节炎（骨关节炎、骨关节病）
4、与感染因素有关的关节炎、腱鞘及滑膜炎
5、伴有风湿病表现的代谢病和内分泌病包括痛风、假痛风及软骨钙化病、淀粉样变、肝豆状核变性（Wilson病）、糖尿病引起的关节病，甲状腺及甲状旁腺引起的关节病、肢端肥大症等
6、其他包括肿瘤、神经变性疾病、关节慢性劳损损伤、骨质疏松症、骨软化等。
二、病因
按西医的解释风湿病的病因复杂，确切病因尚未完全明了。目前认为，本病与感染、遗传、代谢障碍、环境、退行性改变、创伤与劳损等因素密切相关。风湿病在祖国医学中属“痹症”范畴。目前临床上习惯于按痹症病之新旧，证之虚实，邪之轻重，分为实痹和虚痹。
实痹：包括行痹、痛痹、着痹、热痹、顽痹等;虚痹：包括气血虚痹，阴虚痹，阳虚痹等。按五脏各有所主，又分为筋痹、脉痹、肌痹、皮痹、骨痹等。祖国医学对疾病的发生原因，强调人体的内在因素，即认为“邪气所凑，其气必虚”。
同样，风湿病的发生原因，亦主要是内因。如《内经》所说：“风雨寒热，不得虚邪，不得独伤人也”。《济生方》中更加明确指出：“皆因体虚，腠理空疏，受风寒湿气而成痹也。”即由于人体体质虚弱，气血不足，或劳累过度，肌肤毛孔疏松，营卫不固，外邪乘虚而入，流注经络、肌肉、关节、致使气血凝滞、阻塞不通，不通则痛而出现关节疼痛，酸困木麻、活动不利。
至于外因则与气候条件、生活环境有关，主要是风、寒、湿、邪气的侵犯。《内经》说：“风、寒、湿三气杂至，合而为痹也”。说明了气候变化无常，冷热交错，或居处潮湿、寒冷或涉水、冒雨、吹空调和风扇等风寒湿邪气，乘机体抵抗力低时侵入人体，注于经络，留于关节，肌肉，使气血痹阻而为痹症。
但是由于各人体质不同，病种各有偏盛，因而《内经》又说：“其风气胜者为行痹，寒气胜者为痛痹，湿气胜者，为着痹。”如风寒湿痹日久不愈，病邪郁久化热，或受风热之邪，或素体阳盛或阴虚有热，感邪之后易从火化而使关节红肿热痛，形成热痹。这就是说外邪滞留机体，日积月累，由经络而病及脏腑，可产生相应的脏腑痹的症候（如心悸、气短、胸痛的心痹等）。
三、常见临床表现
1、身体发热大部分病人有不规则的轻度或中度发热，但亦有呈弛张热或持续低热者。脉率加快，大量出汗，往往与体温不成比例。
2、关节炎典型的表现是游走性多关节炎，常对称累及膝、踝、肩、腕、肘、髋等大关节;局部呈红、肿、热、痛的炎症表现，但不化脓。部分病人几个关节同时发病，手、足小关节或脊柱关节等也可累及。通常在链球菌感染后一个月内发作，抗链球菌抗体滴度常可增高。
急性炎症消退后，关节功能完全恢复，不遗留关节强直和畸形，但常反复发作。典型者近年少见。关节局部炎症的程度与有无心脏炎或心瓣膜病变无明显关系。
3、心脏炎为临床上重要的表现，儿童病人中65％～80％有心脏病变。急性风湿性心脏炎是儿童期充血性心衰竭的常见的原因。
4、皮肤变化可为荨麻疹，斑丘疹，多形红斑，结节性红斑及环形红斑，以环形红斑较多见，且有诊断意义。常见于四肢内侧和躯干，为淡红色环状红晕，初出现时较小，以后迅速向周围扩大，边缘轻度隆直，环内皮肤颜色正常。有时融合成花环状。红斑时隐时现，不痒不硬，压之退色，历时可达数月之久。
5、舞蹈症常发生于5～12岁的风湿病儿童，女性多于男性。多在链球菌感染后2～6月发病。系风湿热炎症侵犯中枢神经系统，包括基底节、大脑皮质、小脑及纹状的表现，起病缓慢。临床表现有：精神异常起病时，常有情绪不宁，易激动，理解力和记忆力减退;不自主动作;肌力减退和共济失调。
6、其他表现除上述典型表现外，风湿偶可累及其它部位而造成风湿性胸膜炎、腹膜炎、脉管炎、应引起注意。
四、实验室诊断
1、红细胞沉降率（ESR）这是一项较古老的试验，在风湿病的诊断中虽无特异性，但目前仍认为它是鉴别炎性及非炎性疾病的简单、廉价的实验室指标。
2、C反应蛋白（CRP）是一种急性时向反应蛋白，风湿病（RA、SLE等）活动期、感染、炎症、高烧、恶性肿瘤、手术、放射病等时CRP水平迅速升高，48～72小时可达峰值，病情好转时迅速降至正常。关节液CRP含量对区别化脓性、结核性、类风湿性关节炎具有一定意义。
3、关节液检查关节滑膜液检查是有关节病变的风湿病的一项重要诊断指标，它对感染性及晶体诱发性关节炎有诊断意义，对鉴别炎性及非炎性渗出也有很大意义。
4、特异性抗体抗溶血性链球菌溶血酶o、类风湿因子、抗环瓜氨酸肽抗体检、抗核抗体、HLA-B27等检查。
