严格上讲发育迟缓并不是智力低下，发育迟缓在临床上主要是指身高、体重方面的发育迟缓，和智力没有明显的关系，只有精神发育迟缓才和智力有明显关系。

但精神发育迟缓也不能直接认为是智力低下，要进行评估，判断其言语和认知与同龄儿相比较，是否达到同龄儿应该达到的水平。在评估量表中会有详细的与同龄儿对比，包括运动、智力和社会适应能力三大方面，以及发育商。通过和同龄儿进行百分位曲线对照，来判断小孩的智力是否属于发育迟缓，如果发育迟缓，还要进一步判断是否合并有其它疾病，如孤独症等。如果小孩出现智力、语言的发育迟缓，就要进行言语干预了，不然将来真的有可能成为智力低下。小孩的智力低下有轻有重，但是早期的康复和语言训练是唯一和必不可少的途径。

早期的语言康复有两种，一种是医疗机构康复，还有一种是家庭康复。家庭康复早时期在11个月就可以通过小孩是否会发爸爸妈妈，是否完成简单指令，是否能够听懂别人并以表情来回答，来判断是否有智力发育的迟缓。小孩在一岁半的时候，会出现大概有4-50个量的增加，这时候还可以进一步判断是否有语言发育的迟缓。如果一岁半到两岁之间，量没有呈爆炸式增长，通常会增加十倍，也就是说原来会说10个，现在应该会说100个或者20个。这时候就要警惕是否有发育迟缓。如果这时候没有进行良好的指令性训练，模仿训练以及社会认知训练，如果将来真的发生智力低下，后果会很严重。

所以智力低下不是孩子终唯一的归路，可以通过早期干预使发育迟缓不再成为智力低下。