美国一项新研究显示，一种利用荧光肽的新成像技术，或可用于检测早期食道癌，从而有助于及早干预治疗，提高患者生存率。

美国密歇根大学等机构的研究人员8日在《科学转化医学》杂志上报告说，他们对25名患者的食道组织中怀疑有病变的区域喷洒荧光肽，然后用内窥镜对这些区域进行成像。结果表明，荧光肽可让癌前病变组织及癌变组织变亮，而正常组织仍保持黑暗。

食道癌患者发现时很多已处于晚期，这种癌症之所以难以及早发现，是因为其病灶通常呈扁平结构，没有区别于正常组织的显著特征。这个研究小组介绍说，他们开发的是一种用荧光标记过的合成肽，可特异性地与癌前病变（巴雷特食道症）及癌变食道组织结合，并且具有显示扁平癌性病灶的能力，使及早查出食道癌成为可能。

巴雷特食道症是由于胃液返流进入食管，其中的酸性物质损伤食管下端的表皮组织所致，部分食道癌是由这种病发展而来，因此常被视为癌前病变。

《科学转化医学》杂志编辑在论文简介中评价说，这种荧光肽对人和动物均无毒性，可使用。新成果为无创活体组织检查食道癌铺平了道路，或许在不久的将来就能进入临床应用。