早期牛皮癣的症状初起皮损往往是红包或棕红色小点或斑丘疹，有干燥的鳞屑，以后逐渐扩展而成棕红色斑块，边界清楚，相邻的可以互相融合，鳞屑是银白色。

逐渐加厚，搔抓时，鳞屑呈碎末纷纷飞落，露出红色光滑基面，称为薄膜现象，剥去薄膜有针头大的小点状出血，这种薄膜状鲜红表面有点状出血的情况被称为奥斯匹兹现象。

有些病人的鳞屑又厚又硬，可以妨碍皮肤伸缩，尤其关节等处厚硬鳞屑很容易破裂并使皮肤发生裂口而疼痛，早期牛皮癣的症状中常见的寻常银屑病可以迅速发展（急性进行期），或是长期没有多大变化（静止期）或是症状逐渐消失（退行期）。

一般说，发展较快的急性损害的炎症较重，早期牛皮癣的症状是颜色红，鳞屑少，分布广，较分散，损害小而常呈点，淡或滴状，有较强的痒觉或灼热感。