在医学上对于阳痿的定义指的是当有性欲的要求时阴茎不能勃起或是勃起不坚导致的无法完成性交，或者虽然有勃起且有一定程度的硬度，但不能保持性交的足够时间，因而妨碍性交或不能完成性交。引起阳痿的原因很多，一是精神方面的因素，如夫妻间感情冷漠，或因某些原因产生紧张心情，可导致阳痿。如果性交次数过多，使勃起中枢经常处于紧张状态，久而久之，也可出现阳痿。

阴茎勃起中枢发生异常，可致阳痿。一些重要器官如肝、肾、心、肺患严重疾病时，尤其是长期患病，可能会影响到性生理的精神控制。患脑垂体疾病、睾丸因损伤或疾病被切除以后，患肾上腺功能不全或糖尿病的病人，都会发生阳痿。还有人因酿酒、长期过量接受放射线、过多地应用安眠药和抗肿瘤药物或麻醉药品，也致阳痿，但在临床较少见。

患者是某省厅的一位行政工作人员，37岁，由于兼管的事务很多，经常在各地出差，免不了过度饮酒。几年下来，不但身体素质每况愈下，且近九个月来，又添了个“性无能”病，为此事十分苦恼，夫妻感情也受到一定影响。

患者九个月前还只是觉得阴茎勃起力度不足，完成性交的时间短，而现在阴茎几乎无勃起了。细问之，诉说连夜间或早晨起床前的自发勃起也很少有，看来问题确实不少。并伴有眩晕耳鸣，面色无华，夜寐多梦，时感肢体麻木，或见关节拘急不利。视力也觉得下降了不少。再看指甲，则有些干枯发白，舌质淡苔白，脉弦细无力。从这些临床信息分析来看，患者的阳痿确属饮酒过量，伤及肝脏，引起肝血虚弱，筋脉失养所致。治法当补血养肝起痿为主。

在这里值得一提的是，酒精对于肝脏的损害作用众所周知，但对于其所导致的性功能减退和精子质量下降问题，却重视不足，特别是过量饮酒的危害就更大。许多嗜酒者出现阳痿或不育也就不足为怪了。因此，这一案例也充分说明“病从口入”的道理。