遗传是导致前列腺癌重要的因素之一。
如果直系亲属（兄弟或父亲）患有前列腺癌，患前列腺癌的风险将增加一倍。两个或两个以上的直系亲属患前列腺癌的风险将增加到5~11倍。前列腺癌患者中的一些亚洲人（约9%）是“真正的遗传性前列腺癌”，指3个或3个以上的亲属或至少2个是早期发病（55岁前）。
流行病学研究发现，前列腺癌阳性家族史患者的确诊年龄比无家族史患者早6~7年左右，其他方面没有区别。在不同地区，穿刺活检发现前列腺癌的概率大致相似。这与前列腺癌在不同地区的发病率明显不同，在美国和北欧是高的，在东南亚是低的。然而，流行病学研究发现，日本移民到夏威夷后，如果移民到加利福尼亚，发病率显著上升，接近美国。
上述研究表明，外源性因素会影响从所谓的潜伏前列腺癌到临床前列腺癌的过程。这些因素，如食物摄入、性行为、酒精消耗、紫外线辐射和职业暴露，仍在讨论中，但高动物脂肪饮食是一个重要的危险因素。番茄含有番茄红素，是一种强抗氧化剂，目前被广泛研究为抑制前列腺癌进展的可能保护剂。
汇聚分析包括11组病例比较和10组队列研究，旨在确定番茄摄入与前列腺癌的风险相关性。结果表明，大量食用番茄将前列腺癌的相对风险降低到0.81(CI0.71-0.92)其它危险因素包括维生素E。、低摄入硒、木脂素和异黄酮。
遗传是前列腺癌发展成临床的重要危险因素，外源性因素可能对这种危险产生重要影响。
关键问题是，没有足够的证据表明改变生活方式（减少动物脂肪摄入，增加水果、谷物、蔬菜和葡萄酒的摄入）会降低发病风险。一些研究支持这些说法，这些信息可以提供给前列腺癌患者的男性家属，询问饮食的影响。
因此，家庭中有前列腺癌的亲属应提前进行前列腺癌筛查，并做好各种预约工作。
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导致前列腺癌的最重要因素之一是遗传。
