红豆和赤小豆的区别是什么

红豆和赤小豆的主要区别在于外观、营养成分及用途。红豆颗粒较大且颜色鲜红，赤小豆颗粒细长且颜色暗红；红豆多用于甜品制作，赤小豆则更常用于药用或祛湿食疗。

1、外观差异

红豆呈圆形或椭圆形，直径约5-8毫米，表皮鲜红色且光泽明显，煮熟后易软烂。赤小豆外形细长，长约6-9毫米，表皮为暗红色或紫红色，质地坚硬，需长时间浸泡才能煮透。

2、营养成分

红豆富含碳水化合物和膳食纤维，钾含量较高，适合补充能量。赤小豆蛋白质含量超过红豆，且含有更多皂苷类物质，具有利尿作用，其铁和B族维生素含量也略高于红豆。

3、食用用途

红豆因口感绵软香甜，常用于制作豆沙、红豆汤等甜品。赤小豆因不易煮烂且略带涩味，多与薏米搭配用于祛湿食疗，也常见于四红汤等药膳配方。

4、药用价值

赤小豆被《中国药典》收录为药材，具有利水消肿、解毒排脓的功效，可用于水肿胀满等症。红豆虽未被列入药材，但传统医学认为其有健脾养胃的作用。

5、种植特性

红豆植株较矮，豆荚圆润饱满，多产于我国北方地区。赤小豆植株较高，豆荚细长，主要种植于南方，对生长环境湿度要求更高。

日常食用可根据需求选择，红豆适合作为主食补充，赤小豆更适合体质调理。两者均需提前浸泡，赤小豆建议浸泡8小时以上，与粳米同煮可增强营养价值。肾功能异常者需控制摄入量，避免加重代谢负担。