英国大部分住宅集中区,都设有一个蓝色的大型废油收集桶。据伦敦市政环境事务人员介绍,这是专门回收家庭废油的,附近小区的居民都可以将自家使用过的废油用玻璃瓶收集起来,统一倒在桶里。桶内可存放1000升油。在油桶上方,安装有一个过滤网,方便居民过滤食物残渣。
与此同时,就在伦敦的大街小巷,许多出租车都在使用“地沟油燃油”。每天早晨,伦敦的Uptown 油厂前车水马龙,数千出租车排队加一种由“地沟油”变身的生物燃料。
这个位于伦敦南华克区的油厂,利用炸过鱼和薯条的油来生产燃油,这样具有商业规模的公司在伦敦只有两家。目前,Uptown每周用“地沟油”生产的生物燃料已达2.5万-3万公升。
Uptown的老板奈杰尔·杰维森、约翰·厄普顿和詹森·阿斯基伍德说,他们不仅利用当地资源解决了城市最紧迫的环境问题,同时还赚满了腰包。
和中国一样,英国也面临着地沟油的烦恼——仅仅餐饮业每年就要产生5000万-9000万公升地沟油,如果加上家庭的产生量,数目会更大。尽管早在2004年英国就有法令要求餐饮业必须“负责任”地丢弃废油,但是大量的废油还是被倒入下水道,造成堵塞并引起洪水,气味难闻,老鼠遍行。
“我们每年清理55000次堵塞,其中大多数都是由于油污导致的,大概要花费1200万英镑(1.19亿人民币),除了人的粪便和厕纸,什么都倒入下水道,我们称之为‘虐待下水道’。”泰晤士水务分管伦敦供水和污水处理的发言人西蒙·埃文斯解释说。
伦敦还面临清洁空气的压力。2011年6月份,英国政府称可能到2025年才能完成欧盟2015年的空气质量目标。如果明年8月份英国超过了欧盟的污染限制,还可能受到国际奥委会超过1.75亿英镑的罚款。此外,英国政府还决定到2025和2050年分别减少相对于1990年水平50%和80%的碳排放,这都是些非常紧迫的挑战。Uptown这样的小生物燃料公司能够帮上忙吗?
事实上,他们确实可以帮忙。
奈杰尔·杰维森拿着两只装着液体的试管,一只浑浊,一只清澈。“想一想,你车子烧的油曾经炸过薯条,是不是很有满足感?”
这是一个很好的广告,他的顾客似乎也确信这一点。“一切都非常好——油价低了,对我生活的环境有利,对我的引擎也有利。”出租车司机马克·仁肖说。“我一向热衷于绿色的产品,自从我来到这里加油,就没有去过其他加油站了。”另一位司机补充道。
早期,Uptown油厂产量很低,每周才生产50公升油来供自己的汽车使用,现在产量已经达到了5万公升了。
回收后的油经过Uptown的一系列处理后,除了主要产品可直接供车辆使用外,副产品也可以销售。比如甘油可用于制作肥皂。油的储存罐、纸板和塑料都被送到一个叫做“更绿的世界”的公司来将它们变为包装用品。
在城市的另一端,伦敦北部的恩菲尔德,坐落着“Pure Fuels”——伦敦另一家加工“炸薯条油”的公司。它只有两个人经营,每周产量5000至10000公升。
Pure Fuels的老板直接从个体户或是有资质的收集商那里购买废油,视油的质量,每升25至50便士不等。然后和Uptown一样将废油转化成生物燃油。
相比普通的燃油来说,这两个公司的产品对于环境都更加友好。二氧化碳的排放量比普通的油低80%,颗粒物低60%。颗粒物和人的心肺疾病相关,在伦敦每年导致4000人早逝。
在政府的税收政策下,像Uptown这样产量的燃油公司,每月需要对燃油进行独立检测来确保其达到EN14214的标准,即汽车制造商接受的国际燃油质量标准。对于Uptown来说,它的一个当地客户——当地的市政委员会愿意来支付检测的费用。
这种低排放的油生产出来后,伦敦大约1100名出租车司机成为Uptown和Pure Fuels的客户,他们的汽车尾气贡献了内伦敦地区10%的PM10(粒径在10微米以下的颗粒物)。近年来,为了通过一年两次的排放测试,生物燃料在司机们中变得更为火热起来。