目前已知有两百多种动物传染病和寄生虫病可以传染给人。这些人畜共患的传染病常见的就有数十种之多。除了由炭疽杆菌引起的“炭疽”、由结核杆菌引起的“结核病”、由口蹄疫病毒引起的“口蹄疫”，以及人与牛、羊、马、猪等大牲畜共患的常见急慢性传染病外，家养猫、狗等宠物同样可传播多种人畜共患的传染病。其中，最常见的就有上面已说过的弓形虫病，以及猫抓病、狂犬病和猫、狗身上的多种寄生虫病。
猫抓病也叫猫抓热。人在被猫抓伤或咬伤后，猫身上的一种病原体接种于受伤皮肤，可导致人体感染发病。猫抓病通常先经过7～12天的潜伏期，之后局部皮肤出现水疱、脓疱，经一般消炎处理，皮肤原发病变结痂“痊愈”。但经过一段时间，短则数天，长则数月后，局部的淋巴结(如腋下淋巴结或腹股沟淋巴结或颈部淋巴结)会发炎肿大和疼痛，有时伴有低热。亦有少数人会出现明显的发热、肌肉酸痛、肝脾肿大、黄疸等症状。
狂犬病又称恐水症，是狂犬病病毒引起的一种人畜共患的中枢神经系统急性传染病。狂犬病病毒存在于被感染的猫、狗的唾液中。尽管不是每个被猫、狗咬过的人都会发病，但一旦发病，几乎是百分之百死亡。
狂犬病潜伏期短则十天半月，长则一年甚至更长。一般伤口越深越大、越靠近头部，被咬时越少衣物保护，被咬者的年龄越小，潜伏期就越短。
猫、狗线虫病的病原有弓首线虫和狮弓线虫等。这些寄生于猫狗体内的寄生虫，侵入人体后不能成熟，其幼虫在人体皮肤及器官中移行，可引起一系列的组织损伤，被称为幼虫移行症或蠕蚴移行症，病程可长达半年至数年。
若幼虫仅在皮肤组织游走的，称为皮肤幼虫移行症，可引起剧烈的皮肤瘙痒，局部出现红色丘疹，不久即发展成不规则的线状红斑性皮肤损害，搔破后常继发细菌性感染。若幼虫是在体内组织间游走的，称为内脏幼虫移行症。
防重于治——避免家养宠物危害健康
被猫、狗抓咬伤致病甚至意外死亡的报道时有所闻。主人对家中的猫、狗宠爱有加，如果不注意防范，常致意外发生。要预防众多宠物传播疾病，最简单、有效的办法就是不养宠物，特别是家有孕妇和三岁以下的小孩，更不宜饲养宠物。
其实，为保障人民群众的健康，国家各级有关部门已出台一些相关法规，诸如“家庭养狗必须注册、防疫、挂牌……”等。在国外，一些国家对养狗的规定更为严格：以法令规定养狗人要在狗出生后120天内到市政部门注册;外地来的狗30天内也要注册,并严格进行卫生防疫措施;为宠物狗植入包含其主人名字等数据在内的微型芯片，让养狗人负起责来;同时也控制随意丢弃狗，让狗四处流浪的现象。
如果决意要饲养宠物，就一定要按规定，为宠物进行定期免疫注射和定期驱虫，以保证宠物的健康;日常要注意宠物环境、饲料和饮水的卫生，及时清理宠物粪便，并进行堆积发酵，防止宠物粪便中的寄生虫卵污染环境。那些随意让宠物粪便污染自然环境，如在遛狗时让狗随处排便的行为，不仅对公共卫生，而且对人畜共患疾病的预防，都有极其不良的影响。
事实证明，与家中的宠物密切接触及过于亲昵的举动，都存在被传染疾病的危险。要预防人畜共患疾病的发生，就要和宠物保持适当的距离;避免抱着宠物玩，手和身体接触宠物后，记得要马上清洗干净;不要让宠物舔人，也不要让宠物舔人的食具，更不要亲吻宠物;要经常对宠物的窝进行清洁和消毒。
倘若不慎被家中的宠猫宠狗抓到、咬到，应立即用大量的20%肥皂水，或1∶1000的新洁尔灭溶液，反复冲洗伤口约20分钟，再用大量清水冲洗10分钟，最后涂上2%碘酒;不要缝合和包扎伤口，并在24小时内到附近的防疫机构或医院注射狂犬疫苗。
家养宠物并非只有猫狗，还有其它鸟兽虫鱼。不同宠物都可能传播不同疾病，如鸽子可传播隐球菌性脑膜炎，患有2型糖尿病的人更是隐球菌病的易感者。正如许多读者来信所言：为安全计，还是尽量远离宠物为好。
