●随着年龄的增长，特别是50岁后，由于松果体功能的逐渐衰退使得褪黑素的分泌明显下降，令人体睡眠变得不规律
●一些宣称可以改善睡眠的保健品添加了褪黑素，盲目服用会增加肝肾负担，长期过量服用会引起睡眠功能紊乱
医学指导/广东省医学会睡眠医学分会主委、南方医科大学南方医院睡眠医学中心主任李涛平教授
睡眠占人生的三分之一时间，当人们工作一天疲惫后，美美睡上一觉，第二天便精神抖擞、精力充沛了。有的人“感冒”后，或不舒适时，睡一觉第二天病就好了，表明睡眠对人体各项机能良好的修复和调整作用，天天如此，人们才能健康、正常地生活和工作。现代睡眠医学已经发现，睡眠中的疾病有90余种，且往往是白天某些疾病的基础，因此，睡眠问题应该引起人们的重视。俗话说“30岁前睡不醒，30岁后睡不着”，随着年龄的增长，很多老人的睡眠都非常“浅”。在白天，老人们似乎随时随地就能睡着，不是看着电视打盹，就是前一分钟还在跟你说话，下一分钟就酣然入睡。而一到晚上，躺在床上却翻来覆去睡不着。即使睡着了，凌晨三四时又醒了。专家表示，这种种表现都是失眠的症状，而造成老人失眠的原因除了心理因素、睡眠呼吸暂停综合征等疾病外，褪黑素分泌不足是重要原因之一。
为啥失眠
褪黑素分泌不足是主因之一
失眠又称入睡、维持睡眠障碍和白天疲乏症，由各种原因引起入睡困难、睡眠深度或频度过短、早醒及睡眠时间不足或质量差等，一般成人超过30分钟不能入睡，或者夜间睡眠时间短于6个小时即为失眠。南方医科大学南方医院睡眠医学中心主任李涛平教授介绍，失眠在老年人群中十分多见，约占50%，而且随着年龄增大发生率更高。是什么原因导致老年人易失眠呢?主要有以下三点：
1.睡眠呼吸暂停综合征。随着年龄的增长，老年人的皮肤、肌肉等都比年轻时松弛很多，在吸气时胸腔负压增大，舌根后附与咽壁紧贴，使上呼吸道闭塞，所以更容易发生阻塞性睡眠呼吸暂停综合征，导致睡眠打鼾、频繁发生呼吸停止现象等，从而导致易醒、睡眠质量差等。
2.褪黑素分泌不足。褪黑素是大脑松果体分泌的一种激素，它在调节人体昼夜、季节以及“睡眠-觉醒”节律方面发挥着重要作用，帮助我们区别白天和黑夜。而人老后，褪黑素分泌减少，特别是50~55岁以后明显下降，身体和大脑也就逐渐模糊了白天和黑夜的区别，令睡眠变得不规律。临床观察发现，这也是绝大多数没有器质性病变的老人失眠的主要原因。
3.心理(社会)因素。对老年人常见且影响重大的是退休和丧偶，这会极大地影响老年人的情绪，也是造成老人失眠的重要原因。
如何治疗
改善睡眠环境、睡前泡脚都有帮助
李涛平表示，治疗老人失眠，首先必须明确原因，然后再对因治疗。医生一般会先让患者做一个睡眠量表来评估病情，然后再做多导睡眠监测(PSG)。多导睡眠监测是诊断睡眠障碍疾病的“金标准”，对于诊治各种睡眠障碍相关疾病至关重要。
李涛平介绍，老人失眠如果是因为褪黑素分泌不足引起的，可在医生指导下补充褪黑素。如果是因为睡眠呼吸暂停综合征引起的，可采取保守治疗或手术打开呼吸通道，帮助患者改善睡眠。如果是由于外界环境因素引起的失眠，则要着手改善环境。
他举例说，褪黑素的分泌受光线影响，白天少夜晚多。如果晚上睡觉时周围光线太亮，褪黑素分泌受限，就会影响睡眠。因此房间可采用全遮光窗帘，并保持安静、整洁、舒适的温度和气味，对改善失眠很有帮助。
另外，老人在临睡前洗个热水澡，可使全身放松易于入睡。如果冬天太冷怕感冒不想洗热水澡，也可以用热水泡泡脚，也可促使神经放松帮助入睡。
专家提醒
盲目补充
褪黑素有弊无利
很多老人由于失眠，会自行购买一些号称可以治疗失眠的保健品服用，曾经家喻户晓的某品牌“XX金”就称“可以有效改善睡眠，且无毒副作用”，成为很多人争相购买的送礼佳品。不少老人也反映，喝了“XX金”，确实有改善睡眠的作用。
对此，李涛平表示，这种保健品里的主要成分就是褪黑素，褪黑素其实是药品，主要通过肝肾解毒，肝肾功能不好的人，合并有严重心、血液、精神疾病的人，褪黑素分泌旺盛的年轻人、孕妇、小孩等都不能吃，盲目服用只会增加肝肾负担，长期过量服用可能导致机体正常分泌褪黑素的功能受到影响，引起睡眠功能紊乱，儿童服用褪黑素甚至可导致性腺发育受到抑制，影响正常发育。
“褪黑素对于因焦虑、用脑过度、生活环境改变或其他疾病引起的失眠也无能为力。因此，提醒各位市民，千万别自行购买此类保健品，确实需要补充的最好在医生的指导下服用。”李涛平说。另外，服用褪黑素时间上也有讲究，最好在晚上睡前半小时服用，如果白天服用可能使人产生睡意，导致注意力不集中、反应变慢等，尤其是开车时或从事其他危险操作者应慎用。
