胰岛素可增强蚊子对黄病毒的免疫力

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哺乳动物胰岛素可以激活蚊子的抗病毒免疫途径,从而增强其抑制西尼罗病毒、登革热病毒和寨卡病毒的能力,根据周二发表在《细胞报告》杂志上的一项研究。研究人员说,这一发现有助于开发减少蚊媒感染的干预措施。

西尼罗病毒、登革热病毒和寨卡病毒是黄病毒的代表性病毒。西尼罗河病毒和登革热病毒感染可引起严重疾病甚至死亡,而兹卡病毒感染孕妇可导致新生儿先天性缺陷,即小头畸形。这些病毒通过吸血节肢动物传播,蚊子叮咬是人类最常见的感染方式。如果蚊子携带的病毒数量能够减少,人类感染相关疾病的概率将大大降低。

在这项新的研究中,由美国华盛顿州立大学的研究人员领导的研究小组利用基因筛选方法,发现了一种胰岛素样受体,它是抵抗虫媒病毒感染免疫系统的组成部分,一旦被激活,就会抑制西尼罗病毒在果蝇中的复制。研究人员随后发现,给库蚊喂食富含胰岛素的血液也会引起同样的反应。随后的实验表明,激活该受体还能有效抑制库蚊细胞中的登革病毒和寨卡病毒。

此前,科学家们已经知道胰岛素可以增强蚊子的免疫反应,但新的研究首次发现,胰岛素与一种叫做JAK/stat的特异性免疫反应途径有关,胰岛素信号通过细胞外信号调节激酶(ERK)激活JAK/stat途径,通过综合免疫反应控制琵琶库蚊感染。

研究人员指出,他们的新研究表明,胰岛素信号在昆虫对人类病原体的抗病毒反应中起着至关重要的作用。如果蚊子的免疫系统能被胰岛素受体激活,蚊子的病毒载量就会减少;如果蚊子携带的病毒减少,蚊子叮咬时传播的病毒就会减少,叮咬后可能不会生病。

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