作为一位有25年从医经验的神经外科医生，美国人埃本·亚历山大一直都不相信灵魂出窍的濒死体验。他从小接受科学教育的熏陶，追随父亲的道路当上了外科医生，还在哈佛医学院等高校授课。
但4年前的一次亲身经历彻底改变了他的想法。在从一场深度昏迷中醒来之后，亚历山大将自己的经历写成了一本书——《天堂的证据》。这位由资深外科医生讲述的“超自然”亲历，也在科学界和民间引发关于物质与精神、灵魂与肉体关系的广泛探讨，其中不乏争议。
昏迷7天的“意外感受”
“我知道，当人们濒临死亡时他们的大脑会发生什么，我之前一直相信人们描述的濒死体验是可以用科学来解释的，”亚历山大说：人的大脑运行机制极度复杂，同时又十分微妙。仅仅轻微减少氧气的供应，大脑就会做出相应反应。因此，当人们的大脑经历过严重创伤后，他们会讲出一些灵魂出窍的奇怪故事，但这并不意味当事人真的去了别处。
以上这些是亚历山大作为一位医生从科学角度对濒死体验的理解，不过当他亲身经历过一遭后，原有的认知被彻底颠覆。
2008年秋天，亚历山大患了一种罕见的细菌性脑膜炎，细菌侵蚀了他的脑脊髓液，导致大脑皮质神经元完全陷入“瘫痪”状态，令他昏迷了整整一周。
在这7天中，亚历山大的身体毫无知觉，大脑的高级功能完全停止运作。“当我被推入应急病房时，医生认为，我最多也只能恢复到植物人的状态。但当我深度昏迷了7天后，医生们开始商量是否要继续治疗时，我睁开了眼睛。”
令他惊诧的是，这7天里虽然他的身体处于昏迷中，但他的思维和自我意识仍是活跃的。期间他所感受到的经历如此深刻，这使得亚历山大相信，这足够成为意识能在死后存在的科学证据。
尽管没有任何科学理论可以解释这一点，但亚历山大认为，当他的肉体完全昏迷时，他的意识却是完好的。这个脱离了大脑的意识前往了另一个世界，在这个全新的世界中，人脱离了大脑和身体的限制，死亡并非终点，而是一段宏大而充满阳光的旅行中的一个篇章。
亚历山大称，他并非第一个经历过濒死体验的人，不过据他所知，他是第一个在大脑皮质完全“瘫痪”、身体时刻处于医学观察的情况下，意识却游历“天堂”的人。
超越凡间的体验?
亚历山大回忆说，他的“天堂之旅”从一个充满云朵的地方开始，深蓝色的天空上漂浮着大朵的白色和粉色云彩。在云朵之上，一些透明而发光的生物成群结队地飞过天空，留下了长长的、流光溢彩般的线条。
它们是鸟儿，还是天使?亚历山大认为无法用语言来准确描述，但他知道它们和地球上的所有生物完全不同，是更高级的生命形态。
随后，亚历山大听到了从天上传来的巨大声响，好似一曲圣歌，他怀疑这声音来自天上飞行的神秘生物，这些声音中充满欢乐的情绪，几乎可以触碰到，就如同雨点落在身上，却没有把你打湿。
亚历山大感到，这个世界，视觉和听觉并非如现实世界这样分开的，他能听到天空飞翔的美丽生物，正如他能看到它们美妙欢快的歌声。而且只有当成为那个世界的一部分之后，才会感受到这些。每个事物既是独立的，又是融为一体的。
更加不同寻常的是，在这段奇异的旅途中，亚历山大并非独自一人，有一名年轻女子陪伴着他。她有着高颧骨和深蓝色眼睛，一头金棕色的头发衬托着可爱的面颊。
第一次看到她的时候，亚历山大和她正在一片色彩斑斓的图案上，后来他认出这是蝴蝶的翅膀。或者说，他们当时被无数翩翩飞舞的蝴蝶包围，它们组成了一条色彩缤纷、充满生命的河流，流淌在空中。
这位女子的着装简单，就像是农民。但服装的颜色：粉蓝、靛青和橙粉，和这个世界里的其他事物一样，都鲜活得令人陶醉。当她注视着亚历山大时，让他感觉其中承载着所有类型的爱，同时又超越所有的爱。
没有说出任何词语，女子就能向亚历山大传递讯息，它们就像风一样穿透身体，亚历山大立刻领会了其中的含义。如果用人们所知道的语言来表达，女子说了3句话：
“你将被珍爱，到永远。”
“你无需有任何恐惧。”
“你不会做错任何事。”
这些话令亚历山大体会到了极大的释然与满足。
一阵温暖的风掠过，改变了亚历山大四周的一切，周围的世界似乎开始共鸣。亚历山大开始通过自己的心对风发问，或者说，在向控制风的神奇生物提问：这是什么地方?我是谁?为什么我在这儿?
亚历山大每提出一个问题，就能立即得到答案。回答似乎是一个由光、色彩、爱和美构成的冲击波，贯穿他的身体，通过一种超越语言的方式回答了疑问。越过了语言，直接进入了亚历山大的大脑。它们即是具象又如同直觉一般抽象的，“比火还炙热，比水更湿润”。当他接触到这些信息，他就会心领神会，而如果在现实中，这些想法或许要经历多年才能被感悟。
不同方式诠释出同一个宇宙?
当他继续前行，亚历山大进入了一片巨大的虚空，尽管完全身处黑暗之中，无边无界，但也极度舒适。一片漆黑中，亚历山大却也感觉到了光的存在，光线似乎源于一个明亮的球体，似乎就在身边。他也明显地感到，这个球和之前伴随他的那位女性存在某种联系，或者同为一体。球体担任着“翻译”的角色，让亚历山大能和自己周围这个巨大的世界交流。
亚历山大感觉自己就好像新生儿一般，“出生”到一个更广阔的新世界里，宇宙就像是一个巨大的天体子宫，球体正引导着他通过。正如同他后来回忆起17世纪英国诗人亨利·沃恩的诗句：“有人说，上帝居住的地方是深而耀眼的黑暗……”所有这些奇幻的经历，亚历山大称，比他曾经经历过的真实生活还要真实。因此，他很想对这一切作出解释。
身为经验丰富的神经外科医生，亚历山大原本坚信大脑产生意识，宇宙是不带有任何情感的。但经历过濒死体验之后，他深深质疑这样的观念太过于简单。
他指出，现代物理学告诉我们，宇宙是一个整体，虽然我们看到的世界是纷繁各异的，但在表象之下，宇宙的万事万物又是互相联系不可分的。“我现在知道，宇宙不仅是一个整体，而且还充满了爱。我在昏迷过程中所感受到的宇宙，正是爱因斯坦和造物主以不同方式诠释出的同一个宇宙。”
亚历山大开始相信，身体和大脑更像是意识的载体，或交通工具，而非意识的制造者。这个新的观点既是从科学的角度，也是从精神信仰层面对宇宙真相的解释。
经历过这次令人难以置信的体验后，亚历山大说，他还和以前一样相信科学，但在深层次上，他和从前大不相同，“因为我瞥见了真相的一部分。”
当然，这些“真相”只是亚历山大自述的，并未得到科学的验证。对死亡的探索仍将是人类永恒的话题，在这个过程中，真相需要一层层地去细细拨开。
