过敏性紫癜是一种毛细血管变态反应性疾病，可因累及肾小球毛细血管及间质血管而导致肾脏损害，出现浮肿、蛋白尿、血尿及肾功能异常等表现。这种情况下的肾脏病变医学上称为过敏性紫癜性肾炎，简称为紫癜性肾炎。本病常见于儿童与青少年，成人较少见，好发于寒冷季节，男女发病无明显差异。
紫癜性肾炎的病因主要认为与感染和变态反应有关，其有关因素有：
①感染细菌以β溶血性链球菌所致的上呼吸道感染多见，此外还有金黄色葡萄球菌、肺炎球菌、结核杆菌以及风疹、水痘、麻疹和流感等病毒和肠道寄生虫等感染。
②食物：病人对鱼、虾、蟹、蛋、乳等食物异性蛋白过敏。
③药物：对常用的抗生素(青霉素、链霉素、氯霉素、红霉素)、各种磺胺类药、解热镇痛药(水杨酸类、氨基比林、保太松、安乃近)、镇静剂(苯巴比妥、水合氯醛、安宁)、激素类药(人工合成雌激素、丙酸睾丸酮、胰岛素)、抗痨药(异烟肼)，其他药和化学物质如洋地黄、奎尼丁、阿托品、克尿塞、D860、碘化物、金、砷、铋、汞等产生过敏反应。
④其他过敏因素：如寒冷、外伤、昆虫叮咬、花粉、接种、结核菌素试验、更年期甚至精神等因素。
以上各种因素对某些人有致敏作用，使机体产生变态反应。其发病机制主要是过敏原(食物、药物、细菌、病毒、毒素等)引起免疫复合物形成并沉积于肾脏，诱发免疫性损伤及血管炎。在发病时多数患者血清中IgA的水平可增高，而发病后在肾小球及皮肤中可有免疫球蛋白和补体的沉积。
半数病人起病前1～3周有上呼吸道感染史，有的有明确过敏史，可出现发热、四肢伸侧面出血性紫癜、关节痛、消化道症状(腹痛、便血、呕血)等肾外表现。肾脏病变多于紫癜出现后2--4天发生，个别病人可作为首发症状出现于皮肤、胃肠道、关节症状之前。本病大多数预后良好，有自限性，也有反复发作或延数月甚至数年其预后主要取决于肾病变的严重程度，近的研究还发现过敏性紫癜肾炎发病与患者的遗传因素质有关。
