慢性肾脏病一词早出现在2001年K/QODI的《慢性肾脏病贫血治疗指南》，2002年K/QODI的《慢性肾脏病临床实践指南》中正式确立了慢性肾脏病的概念、分期及评估方法。慢性肾脏病概念提出的意义在于：
①传统的“慢性肾功能不全”诊断不能涵盖没有肾损害或轻度肾损害的患者，因此不能实现进展性肾脏疾病的早期诊断和早期治疗；而“慢性肾脏病”的提出将进展性肾脏疾病防治从如何治疗提前至早期预防；
②“慢性肾功能不全”的名词不容易被普通公众和非肾脏病专业医生的理解和认识，而“慢性肾脏病”更为通俗，便于动员政府、社会、公众、新闻媒体、患者、医药卫生工作者等全社会人员共同参与，共同防治。
大多数慢性肾病患者早期没有症状或症状较轻，因此，早期化验检查就显得非常重要。要想做到早期检查，关键就是要坚持每年定期筛查，即使没有症状，一般也需每年筛查一次尿常规、肾功能等。如果已有高血压、糖尿病等，则应每年定期检查尿常规、肾功能等项目两次或两次以上（根据病情）；如果已经有某些症状，则应当及时或尽早去医院做较全面的检查。
