类风湿是以侵蚀性、对称性多关节炎为主要临床表现的慢性全身性的自身免疫性疾病。有些患者会称呼它为“不死的癌症”。
之所以被冠以这么可怕的名头，我想，是与这个疾病造成我们很多的痛苦有关。短期的痛苦是关节肿痛，轻则如鲠在喉，重则生活无法自理，连起床都困难。远期的痛苦是如果没有得到有效的治疗，会造成关节功能的丧失，关节畸形，失去肉体的自由。
类风湿的治疗分两大块
一大块是“先锋部队”，包括激素、抗炎止痛药及生物制剂。这部分药物的特点是能快速起效，缺点是除生物制剂外，激素及抗炎止痛药只能缓解症状，并不能真正阻止骨关节破坏的进展，如果只用激素和抗炎止痛药，解了一时痛，但慢慢地，曾经痛过的关节强直了，不能动弹了，丧失了受累关节的功能。
另一大块是“辎重部队”，分为传统的慢作用药物、生物制剂及小分子靶向药物。得了类风湿，辎重部队是一定要用的，因为只有这一类药才能真正起到阻止骨破坏进展的作用。
传统的慢作用药，包括甲氨蝶呤、来氟米特、柳氮磺吡啶、羟氯喹等，这类药的缺点是起效慢，要一至六个月才能起效，优点是价格实惠，医保能报销，性价比高，很接地气，这里比喻它是“民兵”，有实在的战斗力。
生物制剂及小分子靶向药物，起效比传统的慢作用药要快，有切实的阻止骨破坏进展的作用，部分对传统慢作用药疗效欠佳的患者，加用这一类药仍能发挥疗效。所以战斗力卓越，有时简直金光闪闪，这里可以称呼它“特种兵”。它们的缺点是价格偏贵。当然，现在越来越重视包括类风湿在内的慢性病患者，药品价格在不断下降，医保逐渐加大报销的力度。
部分患者总是觉得自己得了类风湿，花了好多钱，加重了家庭的负担，有一种负疚感。觉得自己关节痛，能忍则忍，先用便宜的，真的忍不住了，或者所有相对便宜的药用了个遍，效果不好，万不得已，再去加用好的药。
那么，类风湿的治疗，到底是上“民兵”好呢，还是上“特种兵”好?
这应该取决于患者的病情，中重度活动的类风湿，如果一开始就有预后不良的因素，比如说查血的时候炎症指标都很高，类风湿因子及类风湿相关的抗体都很高，早期查B超，骨关节里已经被疾病咬了个小小的洞，如果家中经济能力可，可以一开始就动用“特种兵”，尽快地阻止骨关节的侵蚀。
如果经济能力较差，可以先上“民兵”，三月后再评估，疗效欠佳的患者，就该上“特种兵”了。不要再忍着，或者是反复去尝试，试完了所有便宜的药才上。这时候患者身上的类风湿，可以比喻成熊熊的烈火，正在灼烧、破坏受累的关节，所以上“特种兵”，来积极灭火，抢救关节功能，才是重要的，否则熬着试着，等有钱了，等试完了，关节已经强直了，已经动不了了，再上“特种兵”也晚了。
何况上“特种兵”后，我们可以根据病情慢慢地减药，大部分患者以后可以慢慢地改成“民兵”，控制类风湿，维持良好的关节功能。
类风湿的病因，至今还不明确，我们应该正视它，急性期“先锋部队”、“辎重部队”一块儿上，该上“特种兵”就上“特种兵”，积极控制炎症，维持期用病情所需的少的药控制病情，这时候往往就是实在的“民兵”伴随着我们，维持关节的健康!
