风湿性关节炎的典型表现是轻度或中度发热，游走性多关节炎，受累关节多为膝、踝、肩、肘腕等大关节，常见由一个关节转移至另一个关节，病变局部呈现红肿、灼热、剧痛部分病人也有几个关节同时发病，不典型的病人仅有关节疼痛而无其他炎症表现，急性炎症一般于2-4周消退不留后遗症，但常反复发作。若风湿活动影响心脏则可发生心肌炎甚至遗留心脏瓣膜病变。而风湿性关节炎和类风湿关节炎虽然一字之差，也是有区别的。
一、关节炎的X线检查
X线检查关节炎表现在关节软组织变化、关节破坏、关机退行性改变等方面：
(1)关节软组织变化在关节炎早期，由于关节积液和周围组织炎症，x线可见周围软组织阴影肿胀、增厚、关节间隙增宽;
(2)关节破坏早期一般仅侵犯覆盖关节面的软骨，关节间隙变窄。病变进展影响到软骨下的骨质时，则骨端的局部或一侧呈破坏或缺损，严重者可产生半脱位、脱位等畸形;这种情况多半发生于感染性关节炎、结核性关节炎的进展期;
(3)关节退行性改变早期为关节软骨的渐渐分裂与溶解，以后逐渐为纤维组织所代替，使关节间隙呈现不同程度的狭窄，在关节边缘常有继发性的唇状骨赘形成。关节的退行性改变主要见于骨关节炎;
(4)关节脱位组成关节的两个骨端的正常位置发生改变，多见于关节炎后期所致的畸形。根据程度不同，又分为半脱位与全脱位两种。类风湿关节炎、感染性关节炎、结核性关节炎等病变的后期均可见到这类情况;
(5)关节强直为关节炎舶严重后果所致，常见于类风湿关节炎、感染性关节炎等。可分纤维性强直和骨性强直两种。纤维性强直者，关节活动虽已消失，但X线片上尚能见到狭窄的关节间隙，无骨小梁穿过其间，关节间隙显著狭窄或完全消失，并有骨小梁穿过，使构成关节的两个骨端紧密地联系在一起者，则属于骨性强直。
