巩膜炎是一种眼球外层白色部分(巩膜)的炎症。这种疾病有多种类型，存在不同的严重症状。一般情况下都是可以的，但这种疾病还可能与其他潜在疾病存在联系。巩膜是眼睛的保护层，由一些相关组织构成。大多数人只知道它是白眼球，有构建眼睛形状和保护内部运行的作用。
少数情况下，巩膜炎也会影响眼睛后部，并称之为后巩膜炎。但大多数影响的都是可见巩膜部位。这种疾病的症状通常涉及受影响部位发红，并伴随持续性或脉动疼痛。
弥漫性前巩膜炎是常见类型，进一步发展还会涉及前巩膜结节出现小的红肿。有20%的比例会发展成坏死性巩膜炎，这是严重的形式。此外，还有一种角膜缘性巩膜炎，是涉及巩膜变薄的严重炎症。有些情况下，巩膜变薄会导致凸起，严重时有眼球穿孔的危险。巩膜炎的其他风险还包括损坏眼角膜(虹膜和瞳孔前面的保护性透明材料)。此外，巩膜炎还可以导致眼睛后部受损。
巩膜炎的病因通常与潜在疾病有关，一般涉及连接组织或自身免疫系统。类风湿关节炎和强直性脊柱炎是与巩膜炎相关的常见疾病。
巩膜炎病因多端，且病程缠绵，易于复发。本病位于巩膜浅层者，叫浅层巩膜炎，为其轻证，于巩膜深层者叫深层巩膜炎，为其重证，通常所说的巩膜炎即指后者。
引起巩膜炎的病因很多，且不易确定，常见病因有：(1)多种全身感染性疾病，如结核、麻风、梅毒、带状疱疹等，也可能与感染病灶引起的过敏反应有关。(2)自身免疫性结缔组织疾病，如风湿性关节炎、Wegener肉芽肿、系统性红斑狼疮、多发性结节性动脉炎等。(3)代谢性疾病，如糖尿病等。(4)其他原因，如外伤或结膜创面感染扩散，常见病原体为细菌、真菌和病毒。附近组织如结膜、角膜、葡萄膜或眶组织炎症直接蔓延也可引起巩膜炎。
