“渐冻症”医学名称叫肌萎缩侧索硬化症，是一种神经退行性疾病，影响大脑和脊髓中与运动相关的神经细胞，造成运动神经元死亡，令大脑无法控制肌肉运动。主要临床表现是肌肉逐渐萎缩无力，患者后会因呼吸衰竭而死亡。前不久去世的著名物理学家霍金21岁时就被诊断患有这种疾病，终与其缠斗55年。
一、什么导致了“渐冻症”?
在“渐冻人”中，只有5%—10%为家族性，有明确的遗传背景;90%—95%的患者没有家族史。有家族史的患者和部分没有家族史的患者，患病都与基因突变有关，目前已经发现的基因突变包括SOD1、TARDBP、FUS、OPTN、ANG、UBQLN2、C9ORF72等。
二、渐冻症能影响身体和思想
渐冻症攻击控制自主运动的神经细胞，使手臂、腿和面部的运动变得越来越困难。根据神经疾病和中风研究所的研究，虽然这种疾病通常不会影响人的智力，但有些患者可能有抑郁症或决策和记忆障碍。
三、渐冻症的症状不突然
有渐冻症的人不会忽然有天醒来腿和胳膊就动不了。症状起初可能很微妙，常常被忽视。早期的症状包括痉挛、肌肉紧张、僵硬，轻微抽搐或咀嚼、吞咽困难等。
四、渐冻症易被误诊为颈椎病
“渐冻症”确诊的平均时间是发病后的一年左右，发现时间比较晚，且“渐冻人”的表现方式多是四肢无力，加上好发年龄多在中年，很多患者会误以为是颈椎或是腰椎压迫所致，导致有多数的患者都曾经动过颈椎、腰椎手术后，发现症状没有好转，才被确诊为是“渐冻症”。
温馨提示：“渐冻症”这么可怕，可以治疗吗?答案是肯定的，“渐冻症”中位生存期只有3年至5年，虽然无法，但是可以治疗，患者不要轻易放弃希望。
