多发性肌炎是一组病因不清，主要临床表现以对称性四肢近端、颈肌、咽部肌肉无力，肌肉压痛，血清酶增高为特征的弥漫性肌肉炎症性疾病。多数学者认为本病与自身免疫紊乱有关。也有部分学者认为与病毒感染或遗传因素有关。 多为亚急性起病，任何年龄均可发病，中年以上多见，女性略多。部分病者病前有恶性肿瘤，约20%病者合并红斑狼疮、硬皮病、类风湿性关节炎、干燥综合征等其他自身性疾病。
中医证属痹痿，早期为痹，后期为痿。纵观多发性肌炎的整个疾病过程：早期起病隐匿慢性，以四肢近端肌肉酸痛、压痛，以痛而无力为特征，病位在肢端肌肉，病因多为寒湿或湿热;随着病情渐进发展，肌肉酸痛、压痛渐渐消失，肢体肌肉萎缩及软弱无力逐渐加重，如握物、行走不能，翻身起床无力，生活不能自理等，故后期以痿为主。如一开始既有肌肉酸痛压痛等痹证表现，又有肢体痿软无力，不能随意运动等痿证表现，并同时兼有，可合称为痹痿证更宜。本例患者以全身肌肉无力的痿证表现为主。
脏腑辨证以脾为主，病因辨证以湿为主，《素问·痿论》：“脾主身之肌肉”。《素问·阴阳应象大论》：“清阳实四肢”，即人体的四肢，需要脾胃运化的水谷精微等营养以维持其正常的生理活动，脾气失于健运，则四肢的营养不足，可见倦怠无力，甚至痿废不用;若四肢肌肉被邪侵袭(或寒湿或湿热)，必是“邪之所凑，其气必虚”，脾虚何由? 或先天禀赋不足致肾阳虚，命火衰，火不生土，致脾阳虚;或劳倦内伤致脾气虚;或后天饮食不节，涉水淋雨、过食肥甘厚腻等致湿热壅脾;终致脾的生理功能失调易患本病。治疗本病的法则或补火生土，或补脾益气，或温脾化湿，或清热利湿运脾，或数法灵活合用。
