多发性肌炎不算是一个罕见病，也不算是疑难杂症。但是，由于国内从事风湿免疫病学的专科医生不多，其它专科的医生也普遍对风湿免疫病比较陌生。因此，不少多发性肌炎病人经历过相当一段时间的误诊误治。其中几种典型的“误诊”如下：
肝功能异常而误诊肝炎：不少多发性肌炎在早期被误诊为“重症肝炎”。因为肌酶谱包括肌酸磷酸激酶(CK)、谷草转氨酶(AST/sGOT)、谷丙转氨酶(ALT/sGPT)、乳酸脱氢酶(LDH)等。其中谷丙转氨酶、谷草转氨酶和乳酸脱氢酶也是肝酶，代表肝功能，肝脏损害时，这些酶会增高。一位以疲乏为主诉的病人到门诊，如果医生没有发现什么其它异常的话，常常给病人检查肝功能。而转氨酶既是肌酶，又是肝酶，因此多发性肌炎常表现为转氨酶非常高，临床医生往往顺着这样一个思维：“疲乏—转氨酶增高(肝功能异常)—肝炎”下诊断，而忽略了肌肉损害的可能。
基础知识扎实，又有临床经验的医生往往会从两种转氨酶中间发现问题。虽然这两个转氨酶均可源于肌肉和肝脏，但谷草转氨酶更多地来自肌肉，而谷丙转氨酶更多地来自肝脏。因此，谷草转氨酶明显高于谷丙转氨酶时，应注意肌肉损害，需进一步查肌酸磷酸激酶等;如果谷丙转氨酶高于谷草转氨酶时，则主要考虑肝损害。
肌酶增高误诊为急性心肌梗死：急性心肌梗死和严重的心肌炎常出现肌酶谱增高。由于临床医生普遍对冠心病心肌梗死较有印象，一些医生对多发性肌炎比较陌生，一见到肌酶谱增高，就考虑到心脏病。因此多发性肌炎也常被误诊为心脏病，住进心血管科的现象也不时可见。鉴别要点在于心电图的特征和四肢近端肌力的改变。
