类风湿性关节炎是一种以关节滑膜炎为特征的慢性全身性自身免疫性疾病。滑膜炎持久反复发作，可导致关节内软骨和骨的破坏，造成关节功能障碍。血管炎病变累及全身各个器官，故本病又称为类风湿病。类风湿性关节炎病因尚未明了，以慢性、对称性、多滑膜关节炎和关节外病变为主要临床表现，属于自身免疫炎性疾病。该病好发于手、腕、足等小关节，反复发作，呈对称分布。1、病理病因从病理改变的角度来看，类风湿性关节炎是一种主要累及关节滑膜（还可以波及到关节软骨、骨组织、关节韧带和肌键），其次为浆膜、心、肺及眼等结缔组织的广泛性炎症性疾病。2、临床表现各年龄组都可患类风湿性关节炎，多发于16-55岁之间，女多于男，约为2.5:1。发病大多隐渐，病人常伴有全身不适和低热，还有食欲减退、体重减轻、手足盗汗和关节酸痛等前驱症状。类风湿性关节炎大多数为对称性的多关节炎，极少从一个关节开始。多以双手的小关节（2-5指的掌指关节及近侧之间关节多）、膝、腕、足等关节常受累。早期关节开始有疼痛和僵硬，逐渐出现肿胀、积液和局部温度升高。关节僵硬以晨起后为明显，活动后减轻，称为晨僵。随后由于关节的肿痛和运动的限制，关节附近肌肉的僵硬和萎缩也日益显著。以后即使急性炎变消散，由于关节内已有纤维组织增生，关节周围组织也变得僵硬。随着病变发展病变关节后变成僵硬而畸形，膝、肘、手指、腕部都固定在屈曲位。手指常在掌指关节处向外侧成半脱位，形成特征性的尺侧偏向畸形，被称为“吹风手”。约10％-30％患者在关节的隆突部位，如上肢的鹰嘴突、腕部及下肢的踝部等出现皮下小结，坚硬如橡皮。皮下小结不易被吸收，皮下小结的出现常提示疾病处于严重活动阶段。此外少数患者（约10％）在疾病活动期有淋巴结及脾肿大。眼部可有巩膜炎、角膜结膜炎。心脏受累有临床表现者较少，据尸检发现约35％，主要影响二尖瓣，引起瓣膜病变。肺疾患者的表现形式有多种，胸膜炎，弥漫性肺间质纤维化、类风湿尘肺病。周围神经病变和慢性小腿溃疡，淀粉样变等也偶可发现。3、诊断晚期类风湿病人，因已出现多关节病变及典型畸形，所以诊断多无困难。但本病早期及少数关节受累病例，诊断时常有困难。目前，对于类风湿性关节炎的诊断，各国有不同的标准。1958年美国风湿病学学会提出了经过修改的诊断标准，许多国家都采用这一标准。
