鸡帮助科学家找出了稀有致命病毒来源

就像煤矿里的金丝雀一样,佛罗里达州的鸡已经警告研究人员,它们体内有一种罕见但致命的蚊子传播病毒。

最新研究发现,这些哨兵发现,东部马脑炎病毒(eeev)起源于该州的摇把,然后传播到加拿大新斯科舍省的北部。

“在潘德尔地区,这是全年性的。你可以全年通过受感染的蚊子接触到这种病毒,”田纳西州纳什维尔市范德比尔特大学医学中心传染病副教授苏曼·达斯说。

达斯说,既然科学家们知道了病毒的来源,他们就可以把预防工作集中在长满蚊子的狭长地带。

“我想说,这是我们在美国可能接触到的最致命的病毒,”达斯说。它在这个国家潜伏了大约20到30年,死亡率约为40%。”

人类和马患病的eeev在人类中很少见,自2008年以来只有大约70例报告。但专家们担心,随着全球变暖将蚊子数量扩大到更远的北方,感染率可能会上升。

达斯说,这种病毒会导致人的大脑肿胀,即使是幸存者也要付出长期的代价。

达斯说:“即使人们没有死亡,在这些情况下,也会有很多神经系统疾病,最终,他们会更早死亡。”

根据美国疾病控制和预防中心的数据,EEEV感染可导致严重的智力障碍、人格障碍、癫痫和瘫痪。

达斯说,以前的研究表明,eeev从佛罗里达州向外传播,但到目前为止,还没有人能说出该州的哪些地方起到了病毒的滋生作用。

达斯说,北部各州通过使用昆虫诱捕器追踪蚊子传播的病毒,然后直接检测这些害虫是否存在病原体,但这种方法在佛罗里达州的蚊子中不起作用。

与佛罗里达州相比,东北部各州的蚊子数量要少得多。你会在大海捞针,”他解释说。

因此,佛罗里达州转向鸡来帮助追踪EEEV和其他病毒的进展和来源。

2005年至2016年,佛罗里达州67个县中的38个参加了该州的“哨兵鸡”监测计划。达斯说,鸡群被战略性地安置在县周围的鸡笼中,它们的血液定期进行病毒感染检测。

他解释说:“如果一只鸡暴露在eeev环境中,它不会杀死这只鸟,但它们会产生抗体”。

达斯说,12年来,这些鸡证明了这种病毒是一种一年到头出现在盘柄上的现象,但只在佛罗里达州北部和中部地区季节性发生。

这可能意味着eeev从佛罗里达州的潘汉德尔河传播。

达斯说:“我们认为潘汉德尔河(Panhandle)是美国东北部的源头,它是该州其它地区的种子,佛罗里达州也是美国东北部的源头。”

他说,因此,针对佛罗里达州摇篮的蚊子控制措施可能会有机会杀死在摇篮里的伊耶夫。

巴尔的摩约翰霍普金斯健康安全中心的高级学者阿梅什·阿达尔亚博士说:“佛罗里达州的摇柄似乎是一个全年的传播关系,这对于流行病学上了解这种病毒及其蚊子媒介是很重要的。”

没有参与这项研究的阿达尔加说,这一发现强调了在高危地区积极控制蚊虫的重要性,并且在那些居住或前往已被证明活跃地区的患者中,需要考虑东方马脑炎。

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