看NASA如何用远程医疗解决航天员的健康问题

由于运送成本问题，国际空间站（theInternationalSpaceStation）上并没有医生，只有精心挑选的医疗用品与相关设备。在空间站工作生活的6名国际宇航员完全依靠美国国家航空宇航局（NationalAeronauticsandSpaceAdministration，NASA）的远程医疗解决其他医疗问题。

远程医疗是空间站唯一的救星

“远程医疗是我们唯一的医疗资源，”美国宇航局约翰逊航天中心（theNASAJohnsonSpaceCenter）空间与职业医学副主任尚南·莫伊尼汉（ShannanMoynihan）在近期举行的HIMSS18说。

首先，宇航员们会在地面上接受一些紧急医疗的相关培训，还会了解医疗设备的使用说明，这只是他们紧张而密集的培训中的一小部分。一旦机组成员遇到医疗问题，第一步通常是与地球上当值的航空医生实时视频。

莫伊尼汉说到：“我们接到最多的呼救都是在地球上同样常见的碰撞、瘀伤、小伤口之类的，很可能是一个刚到空间站的新手，试图通过舱门扮演超人，并未成功而造成的伤口。因此他们额头上会撞出包，我们需要指导他们如何处理这类伤口。”

独特的航空环境也会产生一些医学奥秘

对于一个需要在太空中生活6个月到1年的生命来说，太空环境仍然是特别的。例如微重力会对宇航员的前庭系统和液体平衡造成严重的破坏，空气再循环系统会使二氧化碳中毒的风险大大增加。尽管大多数时候宇航员需要各种医疗救助，但有时他们也会在无意中遇到一些医学奥秘。

“大约8-10年前，我们就注意到一些长期待在太空的机组成员返回地球后视觉发生了明显的变化，事实上这是一些结构性的变化，”尚南·莫伊尼汉说，“于是我们启动了一个计划，以便能够了解更多，很快大家就意识到需要扩大目前的远程医疗能力。”

事实上，这种情况被称为航天飞行相关神经眼肌综合症（SANS），搞清楚这种疾病也是尚南·莫伊尼汉团队目前的重中之重。而要做到这一点，必须想办法让没有经过医疗训练的宇航员能够独自做一系列的光学测试。

受限的硬件设施与不断改进的技术

大多数医学测试和研究（包括正在进行的SANS研究）都采用的是改进的GE便携式彩色超声系统Vividq，这一设备自2002年以来一直在使用。

“我们没有X光机，也没有MRI机器，”与NASA合作的威尔公司（KBRwyle）飞行和医疗部门经理米歇尔·弗里林(MichelleFrieling)说，“所以超声波是我们必须使用，也是不得不用的医学影像设备。这也迫使我们必须通过超声波来发明更多的创意，并以更加新颖的方式使用超声波。”目前超声波已经能够利用地面控制的上行链路有效地发送数据，并且超声波凝胶也已被水代替，同时它也被尽可能地改造成可以由非医疗专业人员通过远程指导团队完成的过程

“我们的超声波将被训练有素的个人使用，”米歇尔·弗里林说，“所以颜色编码确实可以帮助他们定位并更快地找到按钮。这个人可能是战斗机飞行员或工程师，可能是美国人，日本人或俄罗斯人。只需要告诉他‘我需要一个向上的紫色箭头’或‘我需要你推动三个绿色按钮’即可，这比指望他们完全理解高科技键盘要快得多，也会节省大量的时间。”

想要走的更远仍需继续努力

NASA可能在国际空间站上为宇航员们完善了远程医疗，但随着美国宇航局考虑重返月球甚至去往更远的地方，目前的医疗方法都将需要进行很大的改变。

“例如，当我们远离地球时，就会遇到通信延迟的问题。如果是火星，那么音频信号到达那里需要18到20分钟，”尚南·莫伊尼汉说，“当然，这将对我们如何完善所有业务产生巨大的影响，不仅仅是远程医疗方面的业务。这真的是一个非常棘手的问题，需要我们开始思考相关问题，需要我们的工作人员更加自主，需要他们有更多的能力，包括技术和培训。”