祖母亲手做的馅饼、前女友最爱的香水……记忆中的味道不胜枚举。某些气味总能让人清晰地回想起很久以前的事,英国《自然·通讯》杂志刊登加拿大一项新研究,揭开了“气味唤起记忆之谜”。
加拿大多伦多大学研究员阿费夫·艾克拉巴维博士及其研究小组以大鼠为对象进行记忆与气味的关联研究。啮齿类动物的一大偏好是不断寻找新的气味。一旦大鼠停止对某一物质嗅气味的动作,就说明它们已记住了这个气味,开始寻找新的目标。
研究人员将大鼠脑中负责处理记忆和气味的区域神经回路切断后发现,大鼠又回到曾经嗅过气味的物质旁边,且嗅气味的时间更长。
艾克拉巴维博士指出,深入了解大脑中负责控制嗅觉记忆的神经回路,有助于更好地研究人类记忆与阿尔茨海默病患者气味记忆缺陷。嗅觉失灵是阿尔茨海默病的一大先兆。通过嗅觉测试筛查阿尔茨海默病,远比目前的诊断方法简单、快捷、廉价。
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