痒可以是由皮肤病，神经系统，脑部病变，或是精神疾病所造成。事实上，皮肤并没有负责痒的神经，然而由于皮肤在发炎时发炎细胞会释放一些化学物质，刺激神经而导致痒感。最为常见的就是组织胺，其他包括Ｐ物质（ｓｕｂｓｔａｎｃｅ Ｐ），血清素，前列现素Ｅ，或木瓜酵素等。痒一般可藉由拍打或是骚抓改善是因为可借此刺激其他痛觉神经而抑制痒的感觉。
因此，若是脑部有病变（如海绵性脑病变）或是有精神疾患（如精神性厌食症），可能痒的感觉会特别明显。其他如慢性肾病，胆汁郁积，内分泌疾病，缺铁性贫血，血液疾病，淋巴肿瘤，疥疮，阴虱或体虱，念珠菌感染及爱滋病，都有可能引起全身性皮痒症。因此诊断并治疗上述疾病是很重要解决皮肤痒的方式之一。
皮肤痒需要看医师吗？
大多数的人都会自行处理皮痒症，但是最好是先经由皮肤科医师诊察，并抽血或验尿后确定无上述的疾病及皮肤病，再加以治疗。有些药物（如抗疟疾药物）也会引起皮痒症，因此告知医师平时所使用的药物，与医师讨论平时的生活习惯，可帮助医师判断。
为什么年纪大了，特别容易痒？
超过７０岁以上的人，有一半以上的人有皮肤痒的问题。除了因为可能患有其他疾病外，皮肤内的保湿因子会随年纪大而降低是主要的原因。在台湾，天气热加上干燥的环境（如除湿或冷气房），也是容易造成皮肤痒的原因。像这样的情形，平时的保湿工作就更不能偷懒。其他如避免毛料的衣物，洗澡水不可太热，避免泡温泉或用盐巴、毛巾搓洗皮肤，都是平时很重要的保养工作。
目前由于皮肤医学的进展，使的皮肤科医师对痒的了解有更进一步的认识，除了擦药外，口服药物及照光治疗更可以有效治疗皮痒症，并能有效的改善这种恼人的症状。因此，下次当您痒到睡不着时，记得找皮肤科医师鉴定，而不是自行处理，以面错失治疗的时机。
