2016年 1月7日，齐鲁网报道出一则标题为“济南两月内发生8起独居老人死亡案 空巢老人养老遇瓶颈”的新闻。关于空巢老人养老问题再度引发人们思考。从媒体报道的情况看，死亡的独居老人有不少是死于火灾等突发危险状况。独居老人的肢体活动能力较差，在突发的危险状况面前，难以有效自救。也有独居老人死于突然发作的自身疾病，因突发疾病后老人的活动能力大大受限，而耽误了宝贵的急救时间。值得注意的是，因缺少与外界的沟通，不少老人是在死亡多日后，才被他人发现。
报道指出：通过梳理以往报道发现，从2015年10月至今的短短两个月内，济南至少发生8起独居老人死亡的案例。随着我国经济发展，老龄化问题日益突出，其中空巢老人现象尤其引人关注。社会老龄化程度的加深，空巢老人越来越多，空巢老人应该如何养老已经成为一个不容忽视的社会问题。
空巢老人是指没有子女照顾、单居或夫妻双居的老人，分为三种情况：一是无儿无女无老伴的孤寡老人，另一种是有子女但与其分开单住的老人，还有一种就是儿女远在外地，不得已寂守空巢的老人。我国目前已经进入人口老龄化快速发展时期，已有老龄人口1.69亿，占总人口数的12%，据全国老龄办统计数据显示，有近一半的老人属于城乡空巢家庭或类空巢家庭。据北京老龄办目前公布的统计数据，北京老年人口达到250万人，占全市常住人口的15.2%，而空巢老人则会超过100万，占老年人口总数的40%。目前，我国老龄人口正以每年3.28%的速度增长，约为总人口增长率的5倍，老龄人口占总人口的比例将迅速扩大。专家预计，到2030年我国老龄人口将近3亿，而空巢老人家庭比例或将达到90%，这意味着届时将超过两亿的空巢老人。
独生子女70后没时间，80后没钱：随着第一代独生子女的父母进入老年，家庭结构小型化、空巢老人养老难日益显现，人们对养老机构的需求在增大。“住上”和“住不起”的现状并存。而传统的家庭养老面临社会现实的挑战。三十多岁、四十岁刚出的“70后”，已经渐渐成为社会各行业的中坚力量。工作压力大、日常应酬多，是这一群体的真实写照。对他们来说，照顾老人变成一件十分奢侈的事情。对于刚刚步入社会开始打拼的“80后”，面对高高在上的房价和竞争激烈的工作，他们中的大多数要不沦为“房奴”，要不只能“啃老”。对于并不遥远的父母养老问题，“囊中羞涩”的他们感到十分困惑，甚至有人发出了“十年后，我的父母谁来养”的感慨。
无人照料，生活不易：据全国老龄办统计，我国生活部分自理或者完全不能自理的老年人约占老年人总数的1/3，其中不乏众多空巢老人。福建省老年学学会课题组进行了一次城乡空巢老人调研，通过抽样调查得出，近20%空巢老人感觉生活无人照 料是面临的最大困难。对他们来说，吃饭、洗澡、做简单家务已成为生活的最大困境。如果说，日常生活的不便自己尚且能够艰难克服，那么在遭遇突发状况甚至发生意外时，空巢老人常无招架之力，难免产生发生空巢老人孤独离世的悲剧。
经济收入普遍偏低，农村空巢老人状况堪忧： 相关资料显示，“空巢老人”经济收入普遍不高，尤其农村“空巢老人”，经济收入非常低。他们大多数没有社会养老保障，他们的经济收入来源主要是自己劳动所得和子女补贴。而老人劳动所得很有限，子女补贴缺乏稳定性且标准低，也没有有效的约束机制。总的来说，老人的经济保障普遍存在很大的不确定性，且收入偏低。这种状况一旦出现了额外的支出，比如，“医疗费支出”，而医疗费又占大多数老人生活开支的很大部分，这种矛盾造成了老人“看病难…托病…怕看病”等各种心理、生理问题。所以，部分“空巢老人”需要更多的社会的经济支持，尤其在医疗费用的支付上，需要更多的社会政策倾斜。
日本：有大量与老年人有关的养老设施，包括可以利用“护理保险”的“特别养护老人院”和“护理老人保健设施”，以及民间运营的“收费老人院”和“带服务的老年人住宅”等，服务内容、居住目的、入住条件等各不相同。
荷兰：荷兰政府鼓励所有老年人居住在自己家里。无论是老人拥有房产还是租房，国家都会在其偿付能力基础上给予不同程度的资金补贴。对于完全失去自理能力或者患有严重疾病需要有人专门护理的老年人，养老院成为荷兰养老体系的集中保障。
新加坡：新加坡的中央公积金体系首要功能是养老保障，并在此基础上衍生出医疗保障和住房、子女教育等功能。一般家庭养老主要靠老人自己的公积金，也有少数是老人住房的“反向抵押”，即将住房抵押给政府，换取每月支取的款项。
美国：最为人们熟悉的一类养老服务是“护理服务设施”。除了一日三餐、个人照料等服务，更关键的是可为那些不需要住医院、但有更高护理需求的老年人提供长期专业级别的医护服务。设施内配有医疗人员值班，也分别受到联邦或州政府的认证、监督甚至定期检查。值得注意的是，这类设施服务价格不菲，但也是接受美国政府医保项目资金的“大户”。
加拿大：最为普遍的是各种档次的“独立生活”老年人公寓，接收的住户是生活能完全自理的退休老人。这类老年人公寓楼中除了一般公寓楼所拥有的私密生活空间和各种锻炼活动设施外，还提供医疗监测和应急支持、餐饮、清理房间、洗衣、组织社交和娱乐活动等老年人所需的服务。
空巢老人需要关爱：从子女的角度来说，常回家看看是应尽的责任，至少经常打电话问候一下，但是有关部门更应该肩负起老人的养老问题。对子女来说，都应该把赡养老人当做一件非常重要的事来完成，不论是节假日还是平时，能陪伴在老人身边的尽量陪伴，外出打工的能回家时尽量回家，实在回不去的也要经常打个电话，问候下老人。
疾病困扰，就诊困难：北京、厦门、延吉等多个地区关于“空巢老人”身体状况的调查显示，90%以上的老人都患有各种各样的疾病，其中超过一半的老人至少患有一种慢性疾病。据福建省城乡空巢老人调查报告显示：54.64%的老人表示，因为无人 照料，所以最怕的就是生病。空巢老人面对病痛常面临三大“无助”困境：急病突发无人知晓、慢性疾病无人照料、医疗费用过高无法承担。疾病问题在农村空巢老人身上表现尤为明显。以湖北省农村空巢老人为对象的一项调查显示，认为就医方便的仅占40.7%;面对疾病，有55.6%的受访老人选择“简单治疗”，16.2%的老人会选择“间歇性治疗”，仅21.8%的老人采用“正规治疗”，另有6.4%会“放弃治疗”。上海市老龄办对居家养老服务项目进行调研时发现，超过90%的空巢老人选择需要提供医疗保健服务，包括常规体检、定时上门护理、应急救助等等。
呼吁家庭医生进社区：老人看病要建立一个绿色通道，这个绿色通道要社区医院和三家医院大医院联合起来，首先要给老人建立健康档案，健康档案社区医院和大医院要联网，老人有大病重病社区医院可以及时作出反应，把老人送到大医院。对很多常年患有疾病的老人来说，需要医生随时在身边。因为空巢老人是个社会现象，多以全科医生对空巢老人的关心也是长期的联系、跟踪的联系。我认为我们社会也应该建立一个扶持全科医生这么一个长期的激励制度或者叫报酬，就是全科医生按照比例之外，他所关心的病人按照比例他每个月应该增加相应的津贴，这一部分钱应该在税前兑现，或者财政兑现，这样的话可能全科医生和社区老人包括有需要的老人都能从他们那得到帮助。
