每天都要吃药、一直需要健康血糖、每天都需要注射胰岛素……这些听起来就像是糖尿病人的噩梦。但是，这是这些不讨人喜欢的措施，是控制糖尿病、预防一系列可怕并发症的最佳方法。
如果你不好好照顾自己，糖尿病并发症通常在5年内开始；在10至15年，多数患者会进展出多种健康问题。
1. 胆固醇和血压升高
如果你患有1型糖尿病，你的身体将不能生产胰岛素，一种调节血糖的激素。如果你患有2型糖尿病，你的身体将不能正确使用产生的胰岛素。胰岛素的非正常使用会带来高密度脂蛋白（好胆固醇）水平的降低，低密度脂蛋白（坏胆固醇）水平的升高。胰岛素抵抗会导致动脉硬化、狭窄，反过来又会增加血压。数据显示，约70%的糖尿病患者有患脑卒中、高血压、心脏病以及老年痴呆的风险。
2. 视力障碍
超过400万的糖尿病患者有一定程度的视网膜病变，或者眼睛后部的感光组织受损。这种情况的发生是因为高血糖会损害眼睛娇嫩的血管。一般，在糖尿病早期阶段不会表现出症状，但损害已经发生，时间越长，情况就越糟。一项针对2型糖尿病患者的研究发现，当糖化血红蛋白水平上升1个百分点时，眼睛问题发展或恶化的风险增加约三分之一。约80%的糖尿病患者有视网膜病变，每年约10000人因糖尿病而失明。
3. 肾衰竭
随着时间的推移，高血糖会带来肾疤痕增厚，影响肾脏对血液的过滤。大约有7%的糖尿病患者在确诊糖尿病时，同时也被诊断出伴随着肾脏疾病的早期症状。如果糖尿病患者不及时采取措施控制高血糖带来的肾脏损伤，约四成将在10年内发展成肾衰竭，需要透析治疗，甚至是肾移植。
4. 神经损伤
大约7.5%的人在确诊为糖尿病时已经患有神经病变或由高血糖引起的神经损伤。大约一半的1型或2型糖尿病患者会出现神经损伤问题。在病变早期，你可能没有任何症状或手脚感到轻度刺痛或麻木。这个时候如果不加以干预，任其发展，神经病变会引起疼痛、虚弱和消化困难，因为它会侵袭控制胃肠道的神经。
5. 足部溃疡
高血糖可能会带来大脑和下肢之间长的神经损伤，造成肌肉松弛，足部变形，如拇指外翻、平足、脚趾畸形等。穿着不舒适的鞋子或者鞋子中有小石子，可能会造成足部有伤口，而神经的损伤会带来神经麻木，脚感受不到伤口的存在，而且伤口也不容易愈合。于是，小伤口慢慢演变成大伤口，大约60%的糖尿病患者会面临着截肢的风险。
6. 心脏病发作
正如之前所说，高血糖可能会带来血压和胆固醇的升高，高血糖还会直接损伤你的静脉、动脉和心肌。几乎所有糖尿病患者心脏病发作和中风的风险会增加近一倍。对于糖尿病患者来说，心脏病是1号杀手。除了致命之外，中风还会导致瘫痪和其他严重残疾。
7. 生命缩短
所有这些健康问题都可能导致最终的并发症：过早死亡。在美国医学会杂志最近的一项研究表明，1型糖尿病将会缩短女性13年的寿命。糖尿病也被正式列为第七大死亡原因，而死亡原因一般都是其并发症，而不是疾病本身。
