用动物行刑的历史可能与人类文明的历史一样悠远。数十个世纪以来，因所用动物的不同，犯人或被吞噬，或肢体残损，甚或被压死。
1、用大象处死犯人
在伽太基和印度，犯人被大象碾作粉尘。
19世纪初的游记作家杜蒙·杜尔维耶在他的《环游世界》一书里，向我们描述了在锡兰时，他曾经亲眼目睹过怎样用大象行刑：大象用鼻子将犯人卷起，抛往空中，犯人落在大象的擦牙上，穿透身体而亡。
2、扔给鳄鱼吃掉
众所周知，公元前7世纪，亚苏巴尼巴尔，亚述国鼎盛时期的国王，就曾经把他的囚犯扔给巨犬。埃及人也做过同样的事情，只不过他们更喜欢用鳄鱼罢了。
马达加斯加皇后拉娜瓦罗挪一世以残暴闻名，被称之为“女尼禄”,她特别钟情于糊锡类的动物。
直至1861年去世为止，拉娜瓦罗挪一世每年都要处死上万人，而其中大多数囚犯都是奉命在满是鳄鱼的河中游泳而亡。
3、用狗将人咬死
最具凌辱性的莫过于用狗来行刑，然而在全世界却广为流传，在中东、日本、非洲，甚至在欧洲。
古代西亚奴隶制国家亚述国将这种酷刑运用到了极致，当时亚述国的国王除了爱好在战争中以杀敌人为乐，在对待那些俘虏跟囚犯上，还动不动就扔给那些随军巨犬，再看着他们在撕咬中死去。
这种酷刑恶劣至极，但西班牙人很好地继承了这种不齿的刑法，且在其外侵过程中出口了这种行刑方法，让成千上万的印卡人和阿兹将克人死于兽口。
4、用马匹将人拖死
日耳曼人有一种刑罚是专门用来对付女囚的，他们把女囚挂在野马上，直至把她拖死。墨洛温火和法兰克人偶尔也用类似的刑罚。
法国历史记载过布鲁娜奥的故事，这位奥斯塔西亚王朝的女王便是被她最大的对头、诺斯特里亚王朝弗雷岱贡女王之子克罗泰尔二世处以该暴刑。
5、用马匹分尸致死
也有历史学家说布鲁娜奥是被分尸而死。这无关紧要，因为分尸刑就是用四匹马拴住四肢，使之与躯干分离，也属于动物行刑的一种。法国和英国经常用此刑处死杀死长辈的罪犯。
当然，之所以选择这些动物，那都是有着严格的象征意义的，然而关键还是在于要让这些动物在犯人身上留下深深的伤痕。
6、关进兽笼或竞技场被猛兽咬死
整个古罗马帝国时代都非常流行观看猛兽吃人，这是法典所允许的，并且成了竞技场和杂技场最为引人入胜的节目之一。
我们有理由认为，这种刑罚方式源于一种伽太基的传统做法。
起初，这种刑罚只用于异族人和罗马军队的逃兵。然而很快，罗马人就将之用于奴隶身份的人，作为加重刑罚的一种标志。
再后来，猛兽吃人成为最具侮辱性的刑罚，专门用于那些罪犯、抢劫犯、逃跑的奴隶以及基督教徒。
的确，他们与这种刑罚的历史是分不开的，但是该处死方法远非他们的专利，早在他们使用之前，这已经是一种传统的行刑方法了。
一般说来，在牵入猛兽前，先要让犯人游场示众，在他的脖子上挂着一块写有判决理由的标牌。然后他被绑在石柱或横架上，而这块标牌就被钉于其上。
所有类型的猛兽都被用于该刑：狮子、豹子、老虎、熊，但是人们也用流狗、狼甚或普通的狗，所有的动物事先都着实被饿了一阵，或是被囚禁得接近狂怒。
然后它们被牵入轨道，顺序非常考究。观众经常逾万，都很在行，各自有各自的喜好：有的喜欢看老虎，因为老虎一下子就把犯人吃个精光;还有的喜欢看熊，能恰恰相反，往往是慢慢地、一点点地将犯人吞噬。
