有些人对自己的鼻子总是非常苦恼，总是堵着让人觉得呼吸不畅，觉得自己很倒霉。其实，美国爱因斯坦医学院耳鼻喉科医师Waleed
Abuzeid近期在Usnews网站发文指出，承受这种痛苦的人远比你想象的要多。
目前，不少简单易行的方法帮你解除这种困扰。我们想解决这种问题，首先要做的当然就是要了解元凶，最常见的就是过敏性鼻炎以及慢性鼻窦炎，虽然它们的症状比较类似，但是致病病因却有明显的区别，由此可得到明确的诊断以及合理的治疗。
过敏性鼻炎是由于我们吸入一些很小的物质比如花粉、灰尘、动物的皮屑，这些被统称为过敏源，它们在鼻腔以及鼻窦中与人体发生的过敏反应使鼻子不通气。在美国，有10%—30%的成人以及孩子都会出现这种问题，这个数字还在不断增长；平均在医院所有的门诊中，每50个人中就有1个是这种疾病，这类病也造成了每年共有200万人次的孩子缺课以及600万人次的成人请假。
造成过敏性鼻炎的原因很多，有过敏的家族史、经常接触日常过敏源比如室内的尘螨都容易发病，在花粉季节更为常见。疾病症状包括：不停地打喷嚏、流鼻涕，或者感觉鼻涕仿佛向喉咙里面流；鼻塞、咳嗽，或者鼻子、耳朵、上颚非常痒，等等；如果孩子的鼻子不通气了，他们会使劲用鼻子吸气、咳嗽，或者用舌头反复刮蹭上颚发出响声。鼻炎若一直治不好，会干扰睡眠，引起全身疲劳乏力，反应出来表现的就是注意力下降，成绩下降，丧失应有的自信。
过敏性鼻炎可以是急性或者慢性的，若在一年的各个时段都会出现就被称为“常年性过敏性鼻炎”，比如对尘螨、蟑螂排泄物或者动物皮屑过敏。若只在某些月份出现就是“季节性过敏性鼻炎”，比如吸入花粉、草种等等，如果在外时间长吸入多，症状还会进一步加重。有些人两种病因都会存在，因此他们全年都会犯鼻炎，在某些季节还会更严重。另外，有一些急性的过敏性鼻炎是由于细菌感染造成的鼻腔炎症，导致鼻涕回流受阻，鼻子就不通气了。
另一种情况就是慢性鼻窦炎，在美国，共有2%—12%的人患有这种病，与哮喘或者慢性腰背疼痛相当，30—40岁是高发人群，会引起抑郁、睡眠不足以及精神状态差等等，这种病的症状可能长达3个月或者更久。慢性鼻窦炎每年会花费100—130亿美元的治疗费用，但病因目前还不是特别清楚，可能是免疫系统以及微生物共同作用引起的，包括细菌、真菌等等。
50%—84%的鼻窦炎患者同样会受到过敏性鼻炎的困扰，它们的症状很像，很多情况下容易被混淆。其实，慢性鼻窦炎还有几个不同的特征：流出的鼻涕是黄色、绿色不透明的，鼻部不通气，面部疼痛有压迫感。对成人来说是嗅觉下降，而孩子会经常咳嗽。还有一些其他的问题，比如会导致体重下降、睡眠不足、呼吸不畅、牙痛、咽喉疼痛等等一系列症状。
由于慢性鼻窦炎容易和其他病症，比如过敏性鼻炎有重叠，因此要有明确炎症才能用于诊断。在专业的耳鼻喉科，医生通过狭窄的内窥镜——鼻内镜观察鼻内结构可以得出诊断，还可以通过CT扫描进行确诊，看有没有鼻窦感染。许多耳鼻喉科专家确诊不是患者不是鼻窦炎后，会将他们转诊给过敏反应科的专家，看是否是过敏性疾病造成的这些症状。
值得庆幸的是，无论是过敏性鼻炎还是慢性鼻窦炎，这两种病都有有效的治疗方法。如果确诊是过敏性鼻炎，那么最好的方法就是减少对环境中过敏源的接触，同时可以使用鼻喷剂或者抗过敏药进行治疗。还有一种方法是抗过敏针，这对于严重发病或是长期频发的患者很有效果。
治疗慢性鼻窦炎需要多种药物治疗组合治疗，包括鼻盐水冲洗液、鼻用激素喷剂、抗生素和口服激素等等。不能通过上述药物治疗改善的人，正是内窥镜鼻窦手术的适用者，也有良好的疗效。新型治疗方法，比如应用单克隆抗体调节患者基础免疫，也越来越多地用于严重疾病患者。
当你的鼻子不通气时，不要想着用一片抗过敏药了事，需要到医院看看究竟是哪一种鼻炎造成这种“难以呼吸”的困扰。
